Pascual se convierte en favorito al ganar la primera etapa en La Rioja
El leonés sorprendió a un kilómetro de meta con una potente arrancada a más de 50 por hora
El leonés Javier Pascual se impuso con suficiencia en la línea de meta
El corredor leonés del Comunidad Valenciana Javier Pascual Rodríguez se ha convertido en el favorito para la victoria absoluta el domingo en la Vuelta a La Rioj. El de La Virgen del Camino fue el ganador de la primera etapa, en la que primero su equipo y después él mismo sorprendieron a la escuadra favorita para decidir la carrera al sprint, el T-Mobile alemán. La etapa, con inicio y final en Calahorra, y 189,5 kilómetros de recorrido, estuvo marcada por la fuga, poco después del inicio de la etapa, de 27 corredores, entre ellos representantes de todos los equipos, pero no el favorito a ganar ayer, el esprinter alemán Erik Zabel, informa la agencia Efe. Aún así, el T-Mobile contaba en la fuga con ciclistas capacitados para ganar en la llegada, sobre todo el alemán Eric Bauman, pero en el último kilómetro Pascual Rodríguez saltó del grupo con mucha fuerza, cuando se rodaba a más de 50 kilómetros por hora y se hizo con la victoria. Ya en la primera hora de carrera el Relax-Fuenlabrada y el Comunidad Valenciana incrementaron el ritmo y con ello quebraron el grupo en dos. El más afectado fue Zabel, que quedó cortado y descartado al triunfo, ya que el medio centenar de corredores que le acompañaban tardaron mucho en interesarse por el triunfo y llegaron a acumular más de diez minutos de desventaja. Gómes, líder del Paul Versán En ese grupo cortado viajaba el otro leonés en carrera, el lacianiego Víctor Gómes (Andalucía-Paul Versán), al que le pasó lo mismo que a Zabel. A pesar de que ostenta el dorsal 1 (61) de su equipo, el de teórico líder, no pudo tratar cazar a la cabeza: en ella viajaba su compañero de equipo Ion del Río. La falta de interés en ese grupo estaba motivada porque todos los equipos tenían representación en el delantero. Comunidad Valenciana y Relax Fuenlabrada, consiguieron mantener seis minutos de ventaja a falta de 30 kilómetros para la meta. Desde entonces los 27 corredores se marcaron mutuamente, pero ningún intento de escapada fructificó y todo parecía indicar que el triunfo se resolvería en un sprint en el que el alemán Baumann parecía favorito. Pero Javier Pascual Rodríguez fue capaz de saltar del grupo en el último kilómetro y se impuso con unos segundos de ventaja. Con esa renta es, ahora, el mejor colocado para ganar la vuelta, ya que se defiende bien en la montaña, aunque dentro de su equipo todas las miradas estarán puestas en el riojano Javier Pascual Llorente, que llegó a cinco segundos ayer. No obstante, el riojano declaró ayer que no entorpecerá a su tocayo leonés. «Los dos siempre hemos estado juntos, nos queremos mucho, y lo importante es que uno de nosotros, u otro del equipo, esté en el primer puesto», concluyó 1.- J. Pascual (C. Valenciana) 4:23:35 2.- Eric Baumann (T-Mobile) a 5 s. 3.- Unai Elorriaga (Selecc. Española) m.t. 4.- Javier Benítez (Relax) m.t. 5.- Ion del Río (A-Paul Versan) m.t. 6.- Aitor Pérez (Spiuk) m.t. 7.- Kurt Hovelyncr (C. Jacques) m.t. 8.- Gustavo Domínguez (Orbea) m.t. 9.- Jon Bru (Kaiku) m.t. 10.- J. Pascual Llorente (C. Valenciana) m.t. 35.- Víctor Gomes (A-Paul Versan) a 7.42