Ciudad Real y Barça disputan el primer asalto por el campeonato de Europa

Es el mundo al revés. El Barcelona, seis veces campeón de Europa, parte como víctima en la final contra el Ciudad Real, el actual equipo galáctico del balonmano, más compacto y creativo que su rival. Pero los azulgrana aspiran a neutralizar la potencia manchega con la disciplina en ataque y defensa que les ha llevado muy lejos en un año de transición. Sólo puede asegurarse que la ida en Ciudad Real será un gran espectáculo ante 5.500 testigos presenciales. Xesco Espar, el nuevo gurú del balonmano que ha reemplazado a Valero Rivera en el banquillo del Barcelona, define claramente las virtudes y carencias de su equipo. «Siempre jugamos al contraataque, muy veloz, a partir de una defensa muy fuerte, y con dos porteros de enorme categoría (Barrufet y Péric). Y nuestro ataque posicional es rápido y muy organizado, de modo que basta una indicación del central para que todos los demás actúen de memoria», describe, pero también reconoce los puntos débiles: «Sólo tenemos un pivote muy operativo, Skrbic, porque Xepkin ha estado lesionado casi toda la temporada. Y el equipo en general está tocado físicamente». Este último problema se debe, principalmente, al bajo rendimiento en ataque de Puig y Jeppesen, que obliga a una sobrecarga de minutos a Jerome Fernández, Nagy y la nueva joya del balonmano español, Iker Romero, capaz de rendir al máximo cuando mayor es la tensión, pero visiblemente cansado. Además de resaltar la importancia de la defensa y el contraataque, como todo entrenador de élite, el veterano Juan de Dios Román subraya lo que más diferencia al Ciudad Real del Barça: «Varios de mis jugadores tienen libertad creativa, siempre que se respete el equilibrio colectivo. No pretendo decir que en el Barcelona juegan siempre como autómatas, sino que en ellos prevalece el pragmatismo». Román sabe que su gran problema puede surgir en la portería, donde hay una excesiva dependencia de Hombrados: el segundo portero es Fort, de 38 años, quien volvió hace dos meses al balonmano, para sustituir al lesionado Sterbik, tras retirarse el año pasado. Fort fue un gran portero pero, si Hombrados se lesiona o tiene un mal día, es improbable que rinda como Barrufet o Péric. Pabellón: Quijote Arena. Hora: 17.00