Carlos Sainz supera a Loeb en los ensayos de su regreso

El Rally de Turquía, séptima prueba del Mundial y que se disputará entre el viernes y el domingo, cuenta con el principal aliciente de ver de nuevo en acción al español Carlos Sainz, retirado de la competición al final de la pasada temporada y que competirá en esta prueba, de manera excepcional y a los 43 años, al volante de un Citroen Xsara WRC oficial. Y parece que vuelve en plena forma porque marcó ayer el sexto mejor tiempo en el ensayo general (shakedown) del Rally de Turquía, y ha acabado por delante de su compañero de equipo, actual campeón mundial y líder del presente certamen, el francés Sebastien Loeb, que ha terminado noveno. El mejor fue Marcus Gronholm (Peugeot). El madrileño, campeón mundial de rallys en 1990 y 1992, volverá a la competición única y exclusivamente en la prueba de Turquía para atender una petición de Citroen, el último equipo de su carrera profesional y que recientemente despidió al piloto belga Francois Duval. Las malas actuaciones del piloto que relevó a Sainz y la negativa de su copiloto, Stephane Prevot, a seguir con su compañero, han motivado que el equipo francés tomara la decisión de prescindir de sus servicios, por lo que pidió al español el 'favor' de participar en la prueba turca, en la que formará equipo con el actual campeón mundial y líder del certamen, el francés Sebastien Loeb. Sainz, que posee el récord absoluto de triunfos con 26 victorias, anunció su retirada el pasado 21 de octubre después de dieciséis temporadas completas en el Mundial de rallys para dedicar más tiempo a su familia, y no dudó en aceptar la petición de Citroen, que incluso pretendió que el español condujera el Xasara en el resto del certamen. La última prueba oficial que Sainz disputó fue el Rally de Cataluña, que concluyó el 31 de octubre de 2004, y en la que obtuvo la tercera plaza y la cuarta en la general de su último Mundial. Carlos Sainz, que el 12 de abril cumplió 43 años, correrá su carrera mundialista número 195, un hecho meramente puntual y como agradecimiento a la marca. Su copiloto será de nuevo Marc Martí.