Campbell se convierte en el nuevo héroe maorí, tras su discreta victoria

Michael Campbell sorprendió a todos con una inesperada victoria en el Abierto de EE.UU. Sin que nadie se percatara de ello, fue imponiendo su ley y con una calma exquisita, pese a los fieros ataques del «Tigre», ganó el primer Grande de su carrera. «Me sentí como el intruso que vuela bajo el radar enemigo. Todos hablaban de la tercera victoria de Goosen en cinco años; de la posibilidad de Tiger de conseguir el Grand Slam; de Singh tratando de reconquistar el número 1 del mundo; de los Fab Five y hasta de que Sergio García. Y yo, un viejo guerrero maorí, voy y los gano a todos. Es un sueño hecho realidad», comentó Campbell. El neozelandés, apodado «el Kiwi», es miembro del Tour europeo, ocupa el puesto 19 de la Orden de Mérito de este año y no gana un torneo desde 2003, cuando se impuso en el Open de Irlanda. Sangre fría Juego no le falta a este golfista de 36 años, ni sangre fría tampoco, como demostró en la vuelta final del torneo. Fue el único jugador que no se dejó derrotar por el campo y sólo los nervios le traicionaron en el putt corto que falló en el hoyo 18 y que le hubiera permitido acabar uno bajo par. Para Campbell, esta victoria supone un cambio radical en su vida. Además de sumar el cheque más importante de su carrera, 1.700.000 dólares, podrá jugar el Tour americano durante los próximo cinco años y el Open de Estados Unidos durante los siguientes 10 años. Nueva Zelanda ya tiene un nuevo héroe. Hasta ahora el mejor deportista del año había sido Steve Williams, el «caddie» de Tiger Woods. Campbell ocupará su lugar, sin duda, para el orgullo maorí. «Sé que mis amigos lo estarán celebrando por todo lo grande. ¡Tomad todo lo que queráis. Esta ronda la pago yo!», fue el mensaje que Campbell envió a sus colegas.