Cuatro mil deportistas de más de veinte países acuden a Almería
El fútbol abre hoy de forma extraoficial la competición antes de la inauguración de mañana Una decena de leoneses estarán estos días en la ciudad andaluza
Una mascota y varias medallas, dentro de una cesta en el Pabellón Mediterráneo en los preparativos
El Mediterráneo deportivo fija sus miradas en Almería, en cuya provincia empezarán hoy, con la primera jornada del torneo de fútbol, los 15.º Juegos de la historia de esta competición ideada, allá por el medio siglo XX, por el politólogo egipcio Taher Pacha. Será la segunda vez en la historia que España albergue los Juegos Mediterráneos después de que Barcelona fuera la sede de la segunda edición en 1955, cuando comenzó a forjarse la leyenda del gimnasta Joaquín Blume. Las distintas instalaciones repartidas entre Almería capital y las sedes de El Ejido, Roquetas de Mar, Vícar, Aguadulce, Gádor, Huércal y la Villa Mediterránea de El Toyo serán el escenario donde se buscarán nuevos ídolos como Blume, Laura Muñoz, Manuel Santana, Manuel Orantes, Said Aouita, Nurredin Morcelli y otros muchos que han dado lustre dorado a este más de medio siglo que competición regional. Será una fiesta deportiva en la que intervendrán unos 4.000 deportistas de veintiún países de Europa, Africa y Asia, de una zona del mundo tradicionalmente conflictiva y «movida» que por once días rivalizará por el éxito lúdico y que pondrá todas sus miradas en Almería y, en definitiva, en España. Los Juegos Mediterráneos llegan en un momento clave para uno de los proyectos ambiciosos, el olímpico de Madrid 2012. Y mientras los responsables de Madrid 2012 hacen sus últimos deberes, los de Almería'05 sueñan con que todo el trabajo encuentre la respuesta exitosa de unos Juegos Mediterráneos que exponen su máxima versión después de haber crecido al ritmo de las grandes figuras que han intervenido en la catorce ediciones anteriores, eso sí, casi siempre bajo la dictadura del dominio de Francia e Italia. España, tercera en el medallero global, presenta la mayor representación de su historia: 448 atletas, de los cuales 275 serán hombres y 173 féminas. El atletismo, con 84 participantes y natación, con 59, contarán con mayor número de deportistas. El objetivo es superar con cierta suficiencia el récord de 110 trofeos conseguidos en Atenas'91 y lograr por primera vez acabar en la cabeza del medallero. Es la apuesta de un bloque con un buen nivel general, con opciones de éxito en los 24 deportes y eso que algunos deportes como el fútbol se ha resentido por lo cargado del calendario para los profesionales y semiprofesionales que ha obligado a conformar un combinado sub'22 con chicos de escasa experiencia en Primera. Los deportes de equipo, en líneas generales, son los que más se han resentido de la voraz actividad profesional, y de hecho ha habido bajas de última hora de algunos países en fútbol, voleibol y balonmano. Por nombre, el balonmano masculino atrae buena parte de las miradas. Juan Carlos Pastor ha conformado una plantilla muy cercana a la que ganó en Túnez el título mundial. Las féminas también son las mejores. Las selecciones españolas de voleibol aportan sus mejores bazas, mientras que las de baloncesto optan por un bloque B, por decirlo de alguna manera, y el waterpolo masculino dará otro nuevo paso en la renovación de Rafael Aguilar. Se han anunciado unas medidas de seguridad más que intensas, similares a las de unos Juegos Olímpicos, con más de 4.000 efectivos de las fuerzas del orden y un éxito absoluto de público que acudirá a los estadios.