París ya espera a Armstrong

La carretera que conduce a esta cumbre alpina permitía ver un reguero de puntos en la lejanía de diferentes colores que se movían, unos más rápido que otros. Según se iban acercando a la meta se distinguía a los corredores de este Tour de Francia, que penaban después de seis horas de carrera. La etapa estaba rota, como el Tour, como la mayoría de los participantes. Lance Armstrong no ganaba en la tercera llegada en alto de la prueba. Lo hacía su mejor amigo en el pelotón, George Hincapie, con el que tiene una relación desde hace 17 años, cuando los dos estaban en la selección americana. Hincapié, que estuvo en la escapada del día, la habitual en el Tour desde que Armstrong es Armstrong sacó partido de la táctica que llevó, lógica por otra parte: no dar ni un relevo. Era el vigilante del maillot amarillo. Hizo su papel a la perfección y se la jugó a Pereiro. A falta de tres kilómetros hablaron los dos. Hay que creerle al corredor de Mos, cerca de Porriño. Hincapié mantuvo su sangre fría y sacó partido de las ganas de triunfar de Pereiro, que dio demasiado la cara en los 176,5 kilómetros de fuga. No guardó fuerzas y calculó mal a quien llevaba a su lado. Ver a los dos corredores en la llegada podía conducir a un error. Pereiro estaba desolado, desencajado, roto, por dentro y por fuera. Hincapié estaba mucho más fresco. Su poder de recuperación resultó asombroso tras Pirineos. Pereiro lo volverá a intentar, es un ciclista de raza. En Saint-Lary se le escapó media vida deportiva. Su desgracia es que se encontró con un hombre del Discovery Channel. Paco Mancebo salía en quinta posición de los Pirineos. Es el mejor entre el grupo de ciclistas normales que pueblan este Tour. «He llegado vacío. La etapa ha ido relativamente tranquila. Basso ha lanzado un pequeño ataque y la ha liado». Le queda por delante todo el Macizo Central antes de pensar en la contrarreloj final. Mancebo intentó seguir a Ullrich, Basso y Armstrong. Desistió al ver el ritmo al que subían. No hay nadie que pueda estar con ellos dos días seguidos. Jan Ullrich, que se encontró a Óscar Sevilla, uno de los componentes de la escapada inicial que acabó diseminada, se puso a su rueda y con el llegó a la meta, a 1:24. Mikel Astarloza también se metió en esa escapada. Ullrich no puede ni con Armstrong, ni tampoco con Basso. Se irá el americano, Ullrich continuará como corredor profesional, al menos un año más, para intentar ganar otro Tour, pero además de Basso le saldrán otros rivales. Los momentos de gloria son para aprovecharlos. El futuro siempre llega, pero nadie sabemos lo que traerá escrito. Iván Basso atacó, Armstrong se quedó. No sale rápido el americano cuando se mueve Iván. Arranca más tarde, se va con él, y juntos hacen la diferencia que les va a dar los dos primeros puestos de la carrera. Baso terminó el Giro, en el que ganó dos etapas. Una pájara le privó de él. Pirineos favorables Es un ciclista moldeado a la antigua. En el «nuevo ciclismo», ese que a muchos no les conduce a nada, hacer dos grandes en una misma temporada, y disputarlas, es algo que no se entiende. Basso lo está consiguiendo. Sigue dando argumentos que le sitúan como el sucesor de Lance Armstrong. Es el único que logra estar a su lado en los momentos críticos. La general, los primeros puestos, estaban escritos desde la ascensión a Val Louron. Landis se cayó en la bajada y quedo fuera del grupo perseguidor. Ni Landis, ni Leipheimer han sido capaces de mostrarse en ningún momento en carrera. Han sido actores secundarios. Los cinco primeros de la general, a día de hoy, son los únicos que han estado en la carrera. Hincapie, segundo en la Paris-Roubaix de este año, que ha estado en los seis Tours que ha ganado Armstrong, está en el séptimo; un especialista en clásicas. Lance Armstrong es un líder cómodo, pero no sale de los Pirineos como en sus mejores años. En 2003, después de la etapa Pau-Bayona, aventaja en 1:07 a Jan Ullrich y en 2:45 a Vinokourov. Los dos están ahora lejos, a 5:58 y 9:38. En 1999, con una etapa Lannemezan-Pau, Fernando Escartín estaba a 6:15 y Alex Zulle a 7:28. Finalmente, en 2001, tras una jornada Tarbes-Luz Ardiden, Ullrich estaba a 5:05, Kivilev, a 5:13 y Beloki, a 6:33. En 2005, Basso se encuentra a 2:46 y Ramussen, a 3:09. Tiene suficiente margen para ganar pensando que siempre le quedará la contrarreloj. 15.ª ETAPA TIEMPO 1. George Hincapie (USA) 6h06:38 2. Oscar Pereiro (ESP) a 0:06 3. Pietro Caucchioli (ITA) 0:38 6. Ivan Basso (ITA) 5:04 7. Lance Armstrong (USA) 5:04 8. Oscar Sevilla (ESP) 6:28 9. Jan Ullrich (ALE) 6:28 10. Michael Rasmussen (DIN) 6:32 11. Francisco Mancebo (ESP) 6:32 15. Haimar Zubeldia (ESP) 8:47 23. Mikel Astarloza (ESP) 11:58 GENERAL 1. Lance Armstrong (USA) 62h09:59 2. Ivan Basso (ITA) a 2:46 3. Michael Rasmussen (DIN) 3:09 4. Jan Ullrich (ALE) 5:58 5. Francisco Mancebo (ESP) 6:31 13. Haimar Zubeldia (ESP) 15:26 17. Oscar Pereiro (ESP) 19:30 EQUIPOS 1. T-Mobile 184h24:01 5. Illes Balears A 32:09 JÓVENES 1. Yaroslav Popovych (UCR) 62h24:26 3. Alberto Contador (ESP) 36:42 6. David Arroyo (ESP) 1h05:44 MONTAÑA PUNTOS 1. Michael Rasmussen (DIN) 185 2. Oscar Pereiro (ESP) 114 PUNTOS 1. Thor Hushovd (NOR) 164