EE.UU. renace con Gatlin

Justin Gatlin añadió en el viejo estadio de Helsinki el título mundial a su corona olímpica de 100 metros y con su mejor marca del año (9.88) devolvió el orgullo al atletismo de Estados Unidos, que en los Mundiales precedentes había sufrido la humillación de quedarse sin medallas en su prueba predilecta. Michael Frater, subcampeón jamaicano de 22 años sólo inferior en su país al plusmarquista mundial, Asafa Powell, se alzó con la medalla de plata con la misma marca de 10.05 que el anterior campeón del mundo, el cristobalense Kim Collins, mientras el portugués Francis Obikwelu, subcampeón olímpico, se quedó a dos centésimas del podio con 10.07. Estados Unidos necesitaba imperiosamente una victoria en los 100 metros para relegar al olvido los recientes escándalos de dopaje que, por el rango de algunos de los implicados, como Tim Montgomery y Marion Jones, amenazaba con arruinar su prestigio como primera potencia mundial del atletismo. Gatlin conquistó el título olímpico en Atenas sin haber ganado una sola carrera a lo largo de la temporada. Un año después se había convertido en el punto de referencia para todos, ya que en Helsinki no estaba el plusmarquista mundial, el jamaicano Asafa Powell, lesionado. Las semifinales habían arruinado la posibilidad de un podio exclusivo estadounidense. Shawn Crawford, «el guepardo», campeón olímpico de 200 y compañero de entrenamientos de Gatlin a las órdenes de Trevor Graham, llegó el último en la primera carrera, que estuvo a punto también de cerrar las puertas de la final al subcampeón olímpico, el portugués Francis Obikwelu (cuarto con 10.13), y al campeón mundial, Kim Collins (cuarto con 10.07). Pero Gatlin, el único de los 16 semifinalistas que bajó de diez segundos (9.99), y el ex jugador de fútbol americano Leonard Scott (10.08) auguraban un doblete estadounidense que al final tampoco se produjo. Frater, de familia de velocistas (su hermano mayor, Lindel, también lo fue), progresó hasta llegar segundo, y Collins demostró que su victoria de París no fue flor de un día. Por su parte, Carolina Kluft, figura emblemática del atletismo sueco a sus 22 años, campeona mundial y olímpica de heptatlón e invicta durante cuatro años, revalidó su título con 6.887 puntos, mejor marca mundial del año, que le dio una ventaja de 63 sobre la francesa Eunice Barber (6.824), líder de la prueba, el sábado, por dos puntos. La «reina escandinava» levantó varias veces al público de sus asientos, reaccionó en una situación comprometida y alcanzó el liderazgo, el segundo día. Supremacía de Alekna Mientras, el lituano Virgilijus Alekna, dos veces campeón olímpico, alargó su supremacía mundial en lanzamiento de disco al batir el récord de los campeonatos con un tiro de 70,17 metros en la última ronda que le permitió revalidar su victoria de París 2003. Gerd Canter, aclamado en Helsinki por la cercanía de su país, Estonia (80 kms.), se llevó la plata con 68,57 y el alemán Michael Mollenbeck el bronce. La final femenina de triple empezó sin la defensora del título, la rusa Tatyana Lebedeva, campeona olímpica de longitud en Atenas, que ya en la víspera se resintió de una lesión en el tendón de aquiles y ayer no compareció a la prueba decisiva. Con 15,11 metros en su quinto intento -mejor marca mundial del año-, la jamaicana Trecia Smith, cuarta en los Juegos de Atenas, se llevó el concurso de triple. Ninguna más superó la barrera de los quince metros. La cubana Yargelis Savigne, de sólo 20 años, se colgó la plata con la mejor marca de su vida (14,82) y la rusa Anna Pyatykh el bronce con 14,78. País Oro Plata Bronce Total 1. Estados Unidos 2 - - 2 2. Etiopía 1 1 1 3 3. Jamaica 1 1 - 2 4. Rusia 1 - 1 2 5. Ecuador 1 - - 1 +. Lituania 1 - - 1 +. Suecia 1 - - 1 8. España - 1 1 2 9. Bielorrusia - 1 - 1 +. Cuba - 1 - 1 +. Estonia - 1 - 1 +. Francia - 1 - 1 +. Holanda - 1 - 1 14. Alemania - - 2 2 15. Ghana - - 1 1 +. Portugal - - 1 1 +. San Cristóbal - - 1 1