Armstrong usó EPO en 1999 antes de iniciarse el control

El ciclista estadounidense Lance Armstrong, vencedor de siete Tours de Francia consecutivos y retirado el pasado mes de julio, se dopó con eritropoietina (EPO) cuando logró su primer triunfo en 1999, según los análisis efectuados al corredor con muestras de orina congeladas por un laboratorio francés. La noticia apareció publicada este martes en el prestigioso diario deportivo 'L'Equipe', considerado 'la Biblia del Tour'. Según el periódico francés, que abre su primera página con el título «La mentira de Armstrong», seis muestras de orina tomadas durante el Tour de Francia de 1999 y analizadas en 2004, en el marco de unas pruebas científicas, revelaron la presencia de EPO. El director del Laboratorio de Diagnóstico de Dopaje de Chatenay-Malabry que realizó dichas pruebas, el doctor Jacques de Ceaurriz, confirmó a la agencia France Press la presencia de esa sustancia dopante prohibida en las muestras citadas por 'L'Equipe'. «Simplemente repetiré lo que dije en varias ocasiones: nunca he tomado drogas que aumenten el rendimiento», respondió Armstrong en su página de Internet (www.lancearmstrong.com). «Desgraciadamente la caza de brujas continúa y el artículo no es nada más que periodismo amarillo», añadió el heptacampeón del Tour. Los métodos para detectar el uso de EPO -hormona sintética que al aumentar el número de glóbulos rojos mejora la oxigenación de los músculos y aumenta el rendimiento físico hasta en un 30%-, aún no estaban listos en 1999 y no se emplearon hasta los Juegos Olímpicos de Sidney en 2000 y, al año siguiente, en el Tour de Francia. Los análisis efectuados por el laboratorio de Chatenay-Malabry, el mismo que puso a punto el procedimiento para descubrir la EPO en la orina, fueron realizados a partir de 2004 en muestras tomadas en 1998 y 1999 -una época en la que el uso de EPO era corriente en el pelotón- con el fin de mejorar los métodos de detección. Seis muestras positivas Esos análisis, de muestras anónimas, sólo tenían una finalidad científica y no pretendían «controlar» a ningún corredor, declaró este martes el doctor De Ceaurriz. Pero 'L'Equipe', que se hizo con los nombres de los ciclistas controlados, afirma que de las doce muestras positivas, seis pertenecían a Lance Armstrong y seis a corredores no identificados. «Por supuesto, no se trata de un control positivo en el sentido reglamentario del término», señala el diario francés, que destaca que si bien no se trata de imponer sanciones, el asunto podría traer consecuencias, ya que la AMA estudiaría la posibilidad de un eventuar recurso jurídico. El expediente, prosigue 'L'Equipe', podría ser transmitido a su homóloga estadounidense. El director del Tour de Francia, Jean-Marie Leblanc, declaró ayer que está «perplejo» por las informaciones publicadas ayer en el diario «L'Equipe» sobre el positivo del estadounidense Lance Armstrong en 1999, que son «un caso grave» para la ronda francesa. «Estamos perplejos y muy preocupados por las revelaciones que hemos conocido este martes. Es un 'dossier' que me parece creíble, pero vamos a esperar a lo que digan Armstrong y sus médicos antes de formar una opinión completa. No aullemos como lobos antes de tener una explicación», afirmó Leblanc. El director del Tour indicó que en su opinión el ciclista estadounidense no debe recibir ningún tipo de sanción por estas informaciones. «Si entiendo bien, el trabajo efectuado por los científicos parte del análisis de lo que llamamos muestra B de la orina de Armstrong. En opinión de Leblanc, si la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) decide emprender «nuevas investigaciones» y aplica sanciones «las organizaciones pueden asociarse a los poderes deportivos para reclamar una descalificación o una sanción». Miguel Induráin, quíntuple ganador del Tour de Francia, declaró ayer que le parece «mal que ahora se remueva algo de 1999», en alusión a las informaciones publicadas hoy por el diario «L'Equipe» en las que asegura que el estadounidense Lance Armstrong se dopó con EPO en el primer Tour que ganó en 1999. Según unos análisis recientemente efectuados por el laboratorio francés de Chatenay-Malabry y publicados hoy por «L'Equipe», el ciclista estadounidense Lance Armstrong usó EPO en el Tour de 1999. Sin base para opinar Induráin, informado ayer de esta noticia, señaló que no tiene mucha base para opinar del asunto, aunque subrayó que le sorprende que salga a la luz seis años después.