La Champions levanta el telón con el Madrid y el Barça de favoritos

El estadio parisino de Saint Denis, aquel que acogió la final de la 'Champions League' en 2000 entre el Real Madrid y el Valencia, volverá a ser el escenario del último partido de la próxima edición del torneo europeo. Los 32 equipos que participarán en la Liga de Campeones 2005-2006 comenzarán el martes y el miércoles la lucha que culminará en la capital francesa el 17 de mayo. Para algunos estar en la final sólo es un sueño irrealizable. Para otros, más que un sueño es una obligación. Los favoritos son los de siempre: Barcelona, Real Madrid, Milan, Juventus, Chelsea, Manchester o Liverpool, el vigente campeón. Pero lo que las dos últimas ediciones han confirmado es que no hay rival pequeño, pues Oporto y Liverpool saben lo que es proclamarse campeones de Europa sin partir como principales candidatos. El Barça es junto al Chelsea del tándem Mourinho-Abramovich el máximo favorito para las casas de apuestas de Inglaterra. Por algo será, evidentemente. El Barcelona afronta la competición con un bloque hecho y equilibrado, sin grandes fichajes pero con una plantilla amplia, sin tantos 'cracks' como otros pero con notables jugadores en todas las líneas. Los azulgrana no tienen rivales de relumbrón en la primera fase, pero sí afrontan la competición con la urgencia de intentar ganar un título que se les resiste desde que lo ganaran por primera y única vez allá por el olímpico año de 1992. El campeón de la Liga española es claro favorito para pasar a octavos de final como líder de un grupo también formado por el Panathinaikos, el Unidese y el Werder Bremen, contra el que se debutará el miércoles en Alemania. Apremiado a ganar El Real Madrid, nueve veces campeón de Europa, intentará levantar por décima vez el trofeo que le encumbró en el panorama internacional. El emplazamiento de la final en París retrotrae la 'octava', tal vez un presagio. Lo que es seguro es que no puede pasar más tiempo sin hacer algo grande en 'su' competición. Los 90 millones de euros invertidos (Baptista, Robinho, Sergio Ramos...) en una plantilla que ya contaba con Raúl, Zidane, Ronaldo, Roberto Carlos, Casillas o Beckham deberían de bastar para devolver al Real Madrid la gloria perdida. En la liguilla se encontrará con el Olympique de Lyón (mañana martes en Francia), el Olympiakos y el Rosenborg. Cuando los blancos se han enfrentado a ellos en la fase de grupos han ganado el trofeo continental. Todos esperan que la historia se repita de nuevo.