Diez primeras se juegan a partido único en feudo rival el seguir vivos en el torneo

Diez equipos de Primera División se estrenan hoy en la Copa del Rey, a partido único y, por tanto, amenazados por el riesgo de prematura eliminación en el campo del rival de inferior categoría. La pasada temporada cayeron ante los modestos, entre los dieciseís primeras debutantes, el Barça, y los que entonces eran los vigentes campeones de Liga y Copa, el Valencia y el Zaragoza, además del Espanyol. Los equipos que juegan competiciones europeas no entrarán en competición hasta enero, en los octavos de final, ya doble partido. Así, en esta tercera eliminatoria no se estrenarán el defensor del título, el Betis, y el subcampeón , el Osasuna, por su participación en la Liga de Campeones y en la Uefa, respectivamente. Tampoco lo harán el Valencia ni el Deportivo, que han sido considerados «europeos» pese a no jugar competición continental al perder sus respectivas finales de la Intertoto. En cambio, el Athletic de Bilbao, que se despidió en la primera ronda de la Intertoto, tendrá que debutar este jueves en la Copa, en uno de los dos derbis vascos que deparó el sorteo, contra el Real Unión, en Irún. Entre los trece partidos de la tarde-noche, los otros duelos regionales serán el Rayo-Getafe, el Baza-Málaga y el L'Hospitalet-Gimnástic, aunque uno de los choques más atractivos de la jornada copera será el Las Palmas-Atlético, con un equipo rojiblanco que está plagado de suplentes que está obligado a superar -en terreno invicto- esta eliminatoria, para no colocar en la picota al argentino Carlos Bianchi. El único superviviente de Tercera División que ha llegado a esta ronda es el Tenisca canario, que recibirá al Celta de Vigo, mientras que el líder de Segunda, el Xerez, se enfrentará en casa a un rival de la misma categoría, el Numancia.