La Vuelta a España volvió a León para sentenciar una victoria final polémica
El berciano Nogaledo durante el campeonato de España del 2001 en León
La Vuelta Ciclista a España volvió a tener cita con las tierras leonesas tras la brillante salida general que protagonizó en el 2004. El puerto de Valgrande-Pajares ponía la etapa reina y el fin a la segunda semana, antes de que la capital acogiera la última jornada de descanso en la capital, desde donde salió ya enfilando la recta final hacia Madrid. Fue el 11, 12 y 13 de septiembre, y no defraudó. La etapa con llegada en Pajares no sólo fue la más emocionante, bonita y dura de los últimos años en la ronda española (era la reina) sino que tras no ocurrir nada en Lagos de Covadonga, a pesar de que Roberto Heras (Liberty), Denis Menchov (Rabobank), Paco Mancebo (Baleares) o Carlos Sastre (CSC) estaban jugándose la general final, la carrera llegaba a León con todo por decidir. Y no defraudó. Heras y su equipo hicieron una etapa de libro de estrategia. Apenas Pascual y Sánchez aguantaron al final el ritmo del bejarano y del Liberty subiendo las duras rampas de hasta el 17% que se encontraron en el puerto final, en medio además de una tromba de agua para recordar. Heras venció y metió una minutada a todo el mundo, excepto al leonés y al del Euskaltel (40 y 30 segundos). Sentenció la vuelta y León logró que en la jornada de descanso todo el orbe deportivo español se fijara en la capital por ello. Heras ya no soltaría el amarillo hasta Madrid. Sólo que al final el bejarano, que logró su primera gran victoria en el Morredero en 1997 por delante del Chaba Jiménez y sentenció su cuarta victoria general en la Vuelta a España en León ya no recordará esta temporada por eso. El incomprensible y polémico positivo por dopaje con EPO en la penúltima etapa (seis días después), cuando ya no tenía nada que perder y con la carrera ganada por cuarta vez, va a acabar arrebatándole la victoria final y haciendo olvidar su épica victoria en Pajares; y, lo que es peor, haciendo dudar quizá injustamente si quizá ganó allí con trampa, quitando una victoria que pudo ser de otro. Quizá de Pascual.