España jugará contra Alemania, Ángola y Japón en Hiroshima
La selección de Pepu Hernández debutará el próximo 19 de agosto contra Nueva Zelanda
Hiroshima, una de los dos únicas ciudades del mundo que conocen los efectos de la bomba atómica, acogerá en la primera fase del Mundial del Japón 2006 -del 19 de agosto al 3 de septiembre- a España, encuadrada como una de las cuatro cabezas de serie en el Grupo B junto a Japón, Alemania, Panamá, Angola y Nueva Zelanda. La selección de José Vicente Hernández, que entró en el sorteo como cabeza de serie junto a Argentina, Lituania y Estados Unidos, debutará el 19 de agosto contra Nueva Zelanda, cuarta en la última edición mundialista, disputada en la ciudad estadounidense de Indianápolis en 2002, donde el equipo nacional fue quinto. La suerte también volvió a cruzar a Alemania en el camino del conjunto español. Los alemanes dejaron a la selección fuera de la final del último Europeo, disputado en Serbia y Montenegro el pasado verano, con una canasta de dos puntos en el último segundo del ala-pívot de los Dallas Mavericks (NBA) Dirk Nowitzki. Del mismo modo, igual también que en el pasado campeonato continental, España entró en el mismo grupo que el anfitrión, Japón, que será el rival de la tercera jornada, el 21 de agosto, un día después del choque contra Panamá, una de las seis selecciones procedentes de la zona continental americana que van a disputar el campeonato, distribuidas de forma equilibrada entre los cuatro grupos igual que las nueve europeas de acuerdo a criterios previamente establecidos para buscar la mayor igualdad posible entre todos los grupos. Otra de las coincidencias dentro del bloque de Hiroshima es la presencia de Angola, artífice de la gran decepción del baloncesto español en los Juegos Olímpicos de Barcelona'92, contra la que España no ha vuelto a perder desde entonces. El sorteo, celebrado en el New Takanawa Hotel de Tokio, conformó los otros tres grupos de la siguiente manera: en el A, con sede en Sendai, entraron Argentina, Venezuela, Francia, Serbia y Montenegro, Líbano y Nigeria; en el C, fijado en Hamamatsu, Lituania, Brasil, Grecia, Turquía, Australia y Qatar; y, por último, en el D, establecido en Sapporo, Estados Unidos, Puerto Rico, Eslovenia, Italia, China y Senegal. Los campeones olímpicos abrirán el fuego contra Francia, bronce en el Europeo 2005 y se verán las caras con Serbia y Montenegro, actual campeona del mundo y verdugo del equipo dirigido por Rubén Magnano en la final de Indianápolis 2002, en la última jornada de la primera fase, que entre la tercera y la cuarta jornada incluye un día de descanso.