La española María José Rienda, que se había exhibido en la primera bajada, pasó del todo a la nada en el gigante de Cortina D'Ampezzo, pista italiana en la que se salió de trazado en la segunda manga, en la que cedió la victoria a la austriaca Nicole Hosp. Tras marcar el mejor registro en la primera manga, Rienda iba perfectamente encaminada para igualar el récord de victorias españolas en Copa del Mundo que detenta la madrileña Blanca Fernández-Ochoa, la hermana del mítico
-oro olímpico en el eslalon de Sapporo'72 (Japón)-, que triunfó en cuatro ocasiones en la competición de la regularidad. En el primer acto, en el que no cometió error alguno, puso firmes a sus oponentes al cubrir la pista marcada por el finlandés Miki Bont en un minuto, quince segundos y 46 centésimas, un crono que presagiaba un nuevo éxito de la granadina, ganadora esta temporada en Aspen (EEUU) y la pasada en Are (Suecia) y en Lenzerheide (Suiza). La austriaca Elisabeth Goergl y la canadiense Genevieve Simard se quedaron a 35 y 40 centésimas de Rienda, en segunda y tercera posición, respectivamente; Hosp era cuarta, a 44; la estadounidense Julia Mancuso, quinta, a medio segundo; con la sueca Anja Paerson y la eslovena Tina Maze en sexta y séptima posición, a casi ocho décimas; y la líder de la general de la Copa del Mundo, la 'galáctica' Janica Kostelic, a un segundo y seis décimas, ocupando la décima cuarta plaza provisional. Rienda tuvo el triunfo a tiro y no se conformó con amarrar cuando se dio cuenta en la parte alta del recorrido que había perdido ritmo. Recuperó la línea en el primer cambio importante, pero acortó demasiado en la directa y acabó saliéndose de pista, cuando, tras el segundo parcial, marchaba aún en tiempo de victoria. La granadina sufrió la primera salida de pista en los cinco gigantes que se han disputado esta temporada, cada uno de ellos resuelto con una ganadora diferente, en la disciplina más competida de toda la Copa del Mundo. Pudo haber ganado, pero no hay que restarle mérito a la austriaca Hosp, que después de perder las gafas a mitad de recorrido en la primera manga, logró después subir del cuarto puesto inicial a lo más alto del podio, con segundo mejor tiempo en la bajada decisiva. Tras haber superado una lesión importante y con sólo 22 primaveras a sus espaldas, Hosp logró volver a ganar después de dos años sin conocer la victoria. Y fue ella la que acabó anotándose su cuarto triunfo -el tercero en esta disciplina- en Copa del Mundo: el que perseguía Rienda. Simard le birló la segunda plaza a Goergl. La canadiense Allison Forsyth subió del octavo al cuarto; y Mancuso -segunda en Cortina tanto en el súper del viernes, como en el descenso del sábado- mantuvo su quinta plaza. La croata Kostelic marcó el mejor tiempo de la segunda manga (1:17.57, cuatro centésimas mejor que el de Hosp) y acabó séptima, puesto que la mantiene al frente de la general de la Copa del Mundo, con 1.228 puntos, 208 más que la austriaca Michaela Dorfmeister, que el sábado se hizo acreedora a la Bola de Cristal de descenso y hoy fue vigésima primera. Paerson, ganadora el viernes y que descansó el sábado, no supo aprovechar el segundo recorrido, que marcó su padre, Anders, aunque logró conservar la sexta plaza y, de esta forma, el liderato en la disciplina (con 325 puntos), en la que Rienda, que sigue con 205, ha descendido del cuarto al sexto puesto. La andaluza promete contraatacar el próximo fin de semana en la estación alemana de Ofterschwang, en la que se puede decidir gran parte de la general de la disciplina, ya que, tras los Juegos, sólo queda en el calendario el gigante de la finales de Are (Suecia). Rienda, que entrenará tres días en Lenzerheide, se marchó con sabor agridulce de Cortina, donde el sábado la austriaca Renate Goetschl ganó el descenso y pasó a la historia como la única esquiadora en ganar nueve veces en el mismo lugar.
