El Madrid supera al Barça y deja el torneo sin equipos catalanes

El Real Madrid terminó con una racha de derrotas coperas ante el Barcelona, el mayor de sus adversarios, que deja la Copa del Rey sin equipos catalanes y reúne en semifinales a los blancos y al Tau, al croata Velimir Perasovic y al serbio Bozidar Maljkovic, campeones de Europa con el Split entre 1988 y 1991, alumno y maestro frente a frente (hoy; 19.30; La 2). La superioridad del Barcelona en la Copa ante los blancos iba camino de convertirse en ley. De los once enfrentamientos previos entre ambos dentro de la competición diez acabaron en manos de los azulgranas. El duodécimo cambió la suerte del bloque madridista. El conjunto del Palau no sabía lo que era perder como visitante en terreno de su gran rival -en Liga- en los cinco últimos años (97-76 el 27 de octubre de 2001). Esta vez claudicó pese al control que ejerció durante los dos primeros cuartos. El Madrid iba justo de fuerzas, pero terminó lanzado y con la misma fuerza que le dio la última Liga. Iba tan apretado que el jueves decidió dar de alta al estadounidense Bullock diez días después de diagnosticarle una rotura fibrilar en el recto anterior de la pierna derecha y fijar el periodo de recuperación en tres semanas. El norteamericano respondió bien a las últimas pruebas y el técnico serbio Bozidar Maljkovic no lo dudó. Todo un acierto porque revivió al Madrid. Bullock es el mejor anotador blanco y sin él las posibilidades de victoria descendían abruptamente. Maljkovic, sin embargo, le dejó fuera del cinco inicial. El acierto de Reyes alimentó al Madrid de salida pero, a los cinco minutos, los blancos paraban el partido con un tiempo muerto y ponían al estadounidense en pista. Sufrían los primeros estragos causados por un Navarro rebosante de motivación. El escolta anotó ocho puntos en el primer cuarto y llegó al descanso con trece, aunque no era el único obstáculo al que se enfrentaba el Madrid. El Barça acumulaba trece puntos de ventaja a dos minutos del final (24-37) después de un triple de Basile. Bullock, que había entrado en pista mediado el primer cuarto, no había podido anotar doce minutos después de incorporarse al choque. Por fin estrenó su casillero (min 18) y, entre los puntos del serbio Igor Rakocevic y una defensa zonal que consiguió frenar el ataque catalán, el Madrid acabó la primera parte sin daños excesivamente graves (33-41). El partido recobró un pulso que el Barça no esperaba. Tampoco creía que los madrileños lo mantuviesen en el tercer cuarto, pero no sólo lo conservaron, sino que lo incrementaron. Bullock lo tradujo en números en el epílogo del tercer tramo. Un triple del estadounidense situó al cuadro de Maljkovic por delante (52-51), aunque fugazmente. Navarro volvió a coger las riendas y marcó el camino para que el Barca sumase un parcial de 0-7 antes de la bocina (52-58). La racha ofensiva del Madrid paraba de nuevo. El Barcelona, mucho más fresco ante el aro, recobraba el ritmo. Maljkovic intervino rápido. Vio a su equipo varado y llamó a capítulo en la banda antes de encajar un golpe letal (52-60 min 33). El serbio recurrió de nuevo a la zona y tres triples de tacada -Rakocevic, Hervelle y el francés Sonko- devolvieron la iniciativa a los anfitriones (63-62 m.35). La iniciativa y la confianza porque el Madrid apretó el acelerador y logró el billete para semifinales.