Rienda busca el oro más ansiado

La española María José Rienda partirá como la gran favorita a obtener el oro olímpico en la prueba del gigante de esquí alpino de los Juegos de Turín'06, que se disputará hoy viernes en la estación piamontesa de Sestriere. Rienda, de 30 años, llega con el cartel de favorita debido no sólo a su sensacional calidad técnica y su excelente estado de forma, sino por ser la única que ha ganado tres veces esta temporada en la citada disciplina. La andaluza se impuso el pasado 10 de diciembre en la estación estadounidense de Aspen, en el segundo gigante de una temporada que se inauguró con el de Soelden (Austria), que ganó la eslovena Tina Maze, otra de las que contará mañana, y en el que Rienda finalizó en sexta posición. La andaluza anticipó la festividad navideña en Colorado, donde festejó el que era el tercer triunfo de una carrera de progresión lenta, pero segura, en la que hace dos temporadas comenzó a subirse al primero de sus diez podios, la campaña pasada logró su primer triunfo y ésta sólo se ha subido al cajón en condición de ganadora. Rodeada de un equipo de su total confianza, encabezado por el suizo Mauro Pini, el técnico que la lleva desde 2003 y con el que ha saboreado las mieles del éxito, Rienda ha ganado un nivel cualitativo que se sustenta fundamentalmente en el trabajo propio, pero que cuenta asimismo con la impagable aportación de su preparador físico, el bilbaíno Carlos Alvarez. Rienda llegó a Sestriere con una fortaleza envidiable, con miras a una prueba que no sólo se prevé muy técnica, sino de duración algo más amplia de lo normal. En la que sus piernas deberán llegar en perfecto estado de revista -tras pasar por las manos de oro de Norma Tipaldi, la fisioterapeuta- para calzar el esquí Rossignol que con esmero le prepara otro italiano, Walter Ronconi. Granada, en primera instancia, y muchos más lugares de la geografía española, podrán explotar de júbilo mañana si Rienda logra la tercera medalla del olimpismo invernal español, después de las de Paco Fernández-Ochoa -único campeón- en Sapporo'72 (Japón) y su hermana Blanca, veinte años después, en Albertville (Francia). Con más de treinta 'top ten' a sus espaldas, Rienda cerró el año con un noveno en Spindleruv Mlyn (República Checa), donde ganó la croata Janica Kostelic -a quien, a pesar de haber puesto en duda su participación mañana, no habrá que descartar entre las favoritas hasta la hora de salida, las 9:30 (8:30 GMT)- y un séptimo en Lienz (Austria), donde se impuso la sueca Anja Paerson, posiblemente el mayor 'peligro' que se encontrará mañana Rienda y la única, junto a la andaluza, que ha ganado más de un gigante este año. El que se suspendió en Maribor (Eslovenia), el 7 de enero, se trasladó a Ofterschwang en el mejor regalo tardío de Reyes que se le pudo haber hecho a la mayor de una saga de esquiadores integrada también por sus hermanos Raquel y Dani, ex integrantes de la selección española de esquí. Pero antes, se corrió en Cortina D'Ampezzo (Italia) -ganó la austríaca Nicole Hosp, otra candidata-, donde Rienda presentó su pliego de intenciones. La de Sierra Nevada arrasó a sus rivales en la primera manga, pero se salió en la segunda. Cinco días después, sacó el toro que lleva dentro. Espoleada por la victoria que se escapó en la estación olímpica del 56, Rienda se comió a sus rivales en el primer gigante de Ofterschwang (Baviera) y un día después superó el récord de victorias españolas de Blanca con su quinto triunfo en la Copa del Mundo, que compartió ese día con Paerson, que firmó idéntico crono que la granadina. Si la nieve se mantiene en perfectas condiciones tiempo, Rienda dependerá sólo de sí misma. 09.30 Esquí alpino (M). Gigante. 1.ª manga. 11.30 Esquí fondo (M). 30 ilómetros estilo libre, salida en masa. 13.00 Esquí alpino (M). Gigante. 2.ª manga. 13.00 Curling (H). Partido por el bronce. Canadá-Noruega. 15.00 Patinaje de velocidad (H). 10.000 metros. 16.35 Hockey (H). 1.ª semifinal. Suecia-República Checa. 17.30 Bobseigh a cuatro (H). 1.ª serie. 17.30 Curling (H). Partido por el oro. Suiza-Suecia. 19.00 Patinaje artístico. Gala de exhibición. 19.20 Bobseigh a cuatro (H). Segunda serie. 21.05 Hockey (H). 2a. semifinal. Finlandia-Rusia.