Federer desafía a Nadal

«Federer es probablemente el mejor de todos. El único que quizá le puede dar algunos problemas en este momento es Nadal», admitió el croata Ian Ljubicic tras ser arrollado en cuartos de final de Indian Wells precisamente por el tenista suizo y actual número uno del mundo. Federer venció con una facilidad insultante (6-2 y 6-3) a un efervescente tenista como Ljubicic, sexto del mundo. El suizo exhibió un juego poderoso, impecable y extendió su racha victoriosa de 2006 (20-1). «He jugado un excelente partido, quizá el mejor de la temporada», confesó Federer después de apear al sexto cabeza de serie del torneo californiano. «Nos hemos enfrentado muchas veces y esta última ha sido la más satisfactoria para mí. Jugué contra Ljubicic el año pasado y entonces fue más duro», apuntó. Federer, que ha ganado ya dos veces este torneo, camina raudo hacia una nueva final, aunque antes deberá eliminar a un sorprendente semifinalista, el tailandés de 26 años Paradorn Srichaphan, el número 45 de la lista mundial. Con Federer cabalgando a galope tendido, en Indian Wells suspiran ya por una final entre el suizo y el español Rafa Nadal. El partido podría servir como revancha de la final que disputaron ambos hace dos semanas en Dubai también en pista rápida, donde el mallorquín cortó en seco la racha de 56 victorias consecutivas de Federer en esa superficie. Nadal, cuyo rendimiento en pista rápida crece como la espuma, se mide hoy en cuartos de final (19.00 hora local) con el chipriota Marcos Baghdatis, el tenista revelación de la temporada. El tenista de Manacor sufrió un leve esguince de tobillo, del que parece recuperado, por lo que confía en seguir la estela de la final como hasta ahora, sin ceder set alguno. Los cuartos de final se completan con el partido entre el estadounidense James Blake y el ruso Igor Andreev. El ganador jugará frente a Nadal o Baghdatis. En el cuadro femenino, en cambio, ya están servidos los dos partidos de semifinales. El mayor protagonismo recae en la belga Justine Henin-Hardenne, primer cabeza de serie, quien porfía por conquistar su segundo título en Indian Wells en los últimos tres años. La jugadora belga se clasificó para las semifinales de forma solvente tras deshacerse de la argentina Gisela Dulko en dos sets, por 6-3 y 6-2, lo que supuso su décima victoria consecutiva en Indian Wells desde que en 2004 ganó el título (no jugó el año pasado). Elena Dementieva será la próxima adversaria para Henin-Handenne. La rusa tendrá que borrar de su mente el nefasto balance de sus enfrentamientos anteriores con la jugadora belga (1-7). Sin embargo, en Indian Wells ha despertado más expectación la otra semifinal que enfrenta a la rusa Maria Sharapova con la suiza Martina Hingis.