Loeb es el gran favorito para repetir victoria en Cataluña

El actual campeón mundial, el francés Sebastien Loeb (Citroen), es el principal favorito para ganar, por segundo año consecutivo, el Rally de Cataluña, cuarta prueba puntuable para el Campeonato del Mundo que se disputará, a partir de hoy, por carreteras de asfalto de la provincia de Tarragona. La prueba llega en el mejor momento de la temporada para Loeb, que acaba de escalar al liderato del Mundial al volante de su Citroen Xsara WRC gracias a su último triunfo en el Rally de México. Sin embargo, encadenar la segunda victoria en Cataluña no será fácil para el francés, ya que a sus principales rivales en la lucha por el título, el finlandés Marcus Gronholm (Ford) y el noruego Petter Solberg (Subaru), se les unirán en esta ocasión Dani Sordo y Xevi Pons (ambos con el Citroen Xsara), los dos pilotos españoles que correrán ante su público. Tras el tropiezo de Gronholm en México, donde logró una discreta octava posición tras ganar en Montecarlo y Suecia, el finlandés hace días que se entrena en suelo catalán para preparar la primera prueba de asfalto puro de la temporada. Si bien el bicampeón del mundo escandinavo nunca se ha sentido cómodo en las pruebas de asfalto, el hecho de contar este año con un coche como el Ford Focus y unos neumáticos como Michelín aumenta sus opciones de vencer por primera vez en tierras españolas y recuperar el liderato. Solberg, por su parte, parece que ha empezado a sacar el máximo rendimiento de su Subaru Impreza -con el que fue segundo en México después de no poder completar las dos primeras pruebas del Mundial- y en Cataluña desea presentar su candidatura al título subiendo a lo más alto del podio. Para los españoles, la prueba es una oportunidad de oro para estrenar un puesto en el cajón. En 2005, Sordo logró en este recorrido proclamarse campeón del mundo júnior, mientras que Pons obtuvo un meritorio cuarto puesto.