Ocho princesas en el Viejo Reino

Cementos La Unión Ribarroja, Astroc Sagunto, Orsan Elda Prestigio, Itxako, Bera Bera, Vícar Goya, Mar de Alicante y León BM. Estos son los ocho equipos que a partir de hoy pelearán por hacerse con la vigésimo séptima edición de la Copa de la Reina. Un torneo que se celebra por primera vez en León y que convertirá al Viejo Reino hasta el próximo domingo en la capital del balonmano femenino. La Copa de la Reina es un torneo abierto, de eso no hay ninguna duda. Por algo se le llama el torneo del k.o. Cualquiera puede tener un mal partido y a cualquiera le puede salir el partido de su vida y tumbar a un grande. La temporada está ya en su recta final y hay factores como el cansancio o las lesiones que pueden tener su importancia. Teniendo en cuenta estas premisas, las opciones de victoria son, a priori, más repartidas que de costumbre. En todo caso, si hubiese que hacer apuestas todo el mudo apostaría a que el próximo domingo alzará la copa cualquiera de los tres equipos que ahora mismo marchan en cabeza de la liga femenina: Cementos La Unión Ribarroja, líder con 41 puntos; el Astroc Sagunto que dirige la leonesa Cristina Mayo, segundo con 31 y el Orsan Elda Prestigio, tercero con 37 puntos. Este último equipo es precisamente el ganador de la edición anterior y defensor de la corona. Conquistó la anterior Copa de la Reina venciendo en la final al Astroc Sagunto en un partido muy emocionante y por un marcador realmente ajustado: 27-26. Sin duda en las saguntinas quedan ganas de revancha y deseos de verse de nuevo las caras. Las vigentes campeonas debutan hoy, a partir de las 12,00 del mediodía, en el primer partido de cuartos ante el Akaba Bera Bera, en un choque donde se enfrentan el tercer y el quinto clasificado en un partido de lo más igualado en los emparejamientos que se han dado en los cuartos de final. Otro de los alicientes de esta primera ronda eliminatoria se presente en el duelo alicantino entre el Cementos La Unión Ribarroja y el Mar de Alicante en un partido entre dos conjuntos que se conocen muy bien y que llegará después del encuentro entre el Sagunto y el Vícar Goya. Un cruce donde las primeras son claras favoritas El Elda Prestigio ha llegado a León con un grupo integrado por 13 jugadoras, doce del primer equipo (viaja también Vero Verdú en fase de rehabilitación) y Silvia Martínez, del segundo equipo. Maaike se ha quedado en Elda al sufrir una lesión en su rodilla en el último encuentro con el fin de ser sometida a un examen médico y valorar el alcance de su lesión aunque parece ser que puede tener afectado un menisco. Además viajarán el cuerpo técnico, el presidente y vicepresidente de la entidad. Dentro de este mismo capítulo, el Itxako fletará el sábado dos autobuses llenos de aficionados si pasa hoy su corte ante León BM. En definitiva, balonmano de calidad en León hasta el próximo domingo en una cita histórica que tal vez nunca más vuelva a repetirse. Los ocho mejores equipos de la liga española compiten por la corona y el espectáculo deportivo está plenamente garantizado. Todo el León BM, desde la directiva al cuerpo técnico, es consciente de que la celebración aquí de la Copa de la Reina es «todo un premio» del que deben disfrutar especialmente los aficionados leoneses. Por eso, también todos esperan que la afición responda y acuda al Palacio para que la fiesta del balonmano sea completa.