El Villarreal, décimo equipo en llegar en su debut a semifinales
La andadura del Villarreal en Europa está siendo magnífica
El Villarreal, que se enfrentará mañana miércoles al Arsenal en el partido correspondiente a las semifinales de la Liga de Campeones, será el décimo equipo que participará en la ronda anterior a la final en su debut en la competición. Los otros nueve conjuntos que llegaron tan lejos en la máxima competición europea fueron los ingleses Aston Villa, Nottingam Forest, Derby County y Leeds United, los italianos Sampdoria y Roma, el escocés Dundee United, el francés Girondins de Burdeos y el checo Spartak Trnava. Si el equipo español alcanza la final igualaría la marca de Roma, Sampdoria, Aston Villa y Nottingam Forest, que fueron capaces de llegar al último partido de la competición, aunque sólo los dos últimos consiguieron hacerse con el título. Fue en 1979 cuando el Nottingham Forest ganó 1-0 en el Olímpico de Munich al Malmoe sueco y se convirtió en el primer equipo debutante en ganar la Copa de Europa. Tres años después, en Rotterdam, el Aston Villa repitió la hazaña después de ganar 1-0 al Bayer de Munich. Será, por tanto, la primera vez que España introduce a un equipo en la lista de debutantes que alcanzan las semifinales de la Liga de Campeones, aunque todavía está lejos de los cuatro equipos ingleses que ya lo han conseguido. Ocho de trece ante ingleses El partido de mañana entre el Arsenal y el Villarreal será la decimocuarta eliminatoria europea de semifinales que enfrentará a un equipo inglés con otro español, con ventaja hispana por 8-5 en las trece ocasiones precedentes. De las trece semifinales de competición continental que han protagonizado conjuntos españoles e ingleses, cuatro fueron de la Liga de Campeones/Copa de Europa, cuatro de la desaparecida Recopa y cinco de la Copa de la UEFA/Copa de Ferias. Por lo que respecta a la Liga de Campeones, tan sólo existe un precedente con dicha denominación y es el enfrentamiento entre el Valencia y el Leeds United de la campaña 00-01. Entonces, el conjunto español accedió a la final tras empatar 0-0 en Elland Road.