Cañizares frena al Athletic y Villa lo apuntilla al final con tres goles

El Valencia se impuso al Athletic en San Mamés en un partido en el que Cañizares frenó primero al equipo bilbaíno y después Villa lo apuntilló con tres goles en el último cuarto de hora. El guardameta de Ciudad Real abortó hasta tres claras ocasiones locales al inicio de la segunda parte y el delantero asturiano decantó el partido para los intereses de su equipo en un tramo final de choque pletórico y marcando goles de todos los estilos. Primero aprovechó su velocidad para superar a Prieto tras un cambio de juego desde la derecha y batió a Lafuente por entre las piernas; más tarde, regateó a la defensa tras recibir al borde del área en ventaja y acabó la jugada perfecto; y finalmente terminó una jugada en la que todo el mérito se lo llevaron Regueiro y Mista. El 0-3 final, si bien premió la calidad de Cañizares y el instinto de Villa, fue un castigo demasiado duro para un Athletic que en los primeros ochenta minutos fue claro merecedor de la victoria. Pero perdonó demasiado y lo pagó muy caro. Con este marcador, el Valencia consolida la valiosa segunda plaza y el Athletic continúa con la terrible agonía que vive esta temporada, que aún podía ser mayor si otros rivales directos no le hubiesen ayudado a mantenerse aún fuera de las plazas de descenso. El Athletic salió de inicio con una novedosa pareja de ataque compuesta por dos arietes, Urzaiz y Llorente, para posicionarse en un 4-4-2 similar al del Valencia. El conjunto che, sin embargo, no optó por salir con Villa y Mista juntos, sino que colocó a Regueiro en la media punta para ayudar al asturiano. El partido resultó mucho más tenso que vistoso ya desde su comienzo por la importancia de los puntos para los dos equipos. El Athletic, que iba con todo en la jugadas a balón parado, confiado en el poderío aéreo de sus arietes, curiosamente sólo inquietó a Cañizares con un par de fuertes lanzamientos lejanos. El primero, de Murillo desde unos 30 metros en el minuto 14, salió fuera por poco; y el segundo, un impresionante cañonazo de Urzaiz en el 41, se estrelló en el palo izquierdo de la meta visitante. Intentó controlar el juego al principio el Valencia en la segunda mitad, pero pronto respondió el Athletic, que empezó a llegar con peligro ante un Cañizares que se agigantó ante sus remates. El guardameta internacional primero atajó con una vistosa parada una acrobática volea de Urzaiz en el minuto 51; cinco minutos después, aguantó a un premioso Llorente que, molestado por Albiol, no supo resolver en el área pequeña; y antes de alcanzar la hora de partido, tapó un remate de Iraola producto de una mala cesión de Ayala. No concretó sus ocasiones el Athletic y llegó la hora del Valencia, fundamentalmente de un Villa que encontró al final el premio a su pelea de toda la tarde. El escurridizo ariete visitante aprovechó su primera ocasión de la segunda mitad para decidir el choque y las dos siguientes para apuntillar a un Athletic que acusó mucho el golpe y encajó una dolorosa derrota.