El «depredador» de Brooklyn captura la presa que le faltaba

Justin Gatlin, ese chico de Brooklyn que soñaba con alcanzar logros de los más grandes, demostró que sus títulos olímpico y mundiales no eran suficientes para un depredador de su valía y estableció a las puertas del desierto, en Doha, un nuevo récor universal de los 100 metros con un crono de 9.76. Campeón del mundo de 60 metros en pista cubierta en Birmgingham 2003 dijo al poco de ganar en tierras británicas que no le bastaba con ello y que iba a seguir trabajando para mejorar y alcanzar logros más importantes. Tres años después está en la cima absoluta y apenas ha dejado cobrar a los demás pieza alguna. Este tiempo, que rebaja en una centésima los 9.77 del jamaicano Asafa Powell, le colocan como el más claro heredero de reyes como Carl Lewis y Maurice Greene. «Soy muy competitivo y siempre espero cambiar las cosas que la gente cree que van a ocurrir», llegó a manifestar en 2003. Así ha ocurrido hasta que subió al Olimpo en el estadio Olímpico de Atenas con su triunfo en los Juegos. Su talento competitivo Este deportista, nacido el 10 de febrero de 1982 en Brooklyn, desarrolló su talento competitivo en la Universidad de Tennessee, con la que consiguió cinco títulos universitarios de 100 y 200 -también competía en longitud-, aunque un problema con una medicación para tratar su déficit de atención que sufría desde niño estuvo a punto de costarle una sanción por dopaje de dos años. No ocurrió finalmente así y optó por dedicarse al atletismo profesionalmente. Trabaja bajo el mando de Trevor Graham, el ex entrenador de Marion Jones y Tim Montgomery, pero se considera un atleta distinto a las figuras a las que admira de las que trata de aprender y aunar lo mejor. Siempre ha opinado que «Linford Christie, Bruny Surin, Maurice Greene, Tim Montgomery, Marion Jones, Michael Johnson han hecho mucho, pero yo también creo que puedo hacerlo». ¿Una premonición? ¿Cuestión de confianza?. Las pruebas son palpables. Gatlin es un velocista elegante, sin grandes estridencias, desde luego bastante menos que las de algunos de sus compañeros. El estadounidense se pasó, por decirlo de alguna manera, al circuito profesional en 2002 por medio del grupo de Graham, con lo que tuvo que trasladarse de Knoxville a Raleigh. Los resultados, que comenzaron con una victoria bajo techo en los Millrose Games del siguiente año sobre Greene, no han tardado en mostrarse y con un lustre de primera magnitud. Si Atenas fue su eclosión, Helsinki fue su confirmación en la elite, con el doblete en los 100 y 200 metros de los Mundiales al aire libre, en los que aprovechó la ausencia por lesión de Asafa Powell, quien se había hecho con el récord mundial el pasado 14 de junio, precisamente en Atenas, con 9.77. No hubo duelo y por lo tanto esta temporada quedaba enfocada, en cuanto al hectómetro se refiere, en la lucha entre Gatlin y Powell por rebajar el crono universal. El «depredador» y el caribeño establecieron la mejor marca mundial del año con 9.95 el mismo día, pero con miles de kilómetros de distancia. Gatlin aseguró que viajaba a las puertas del desierto dispuesto a lo máximo y lo cumplió para cerrar el círculo con una nueva plusmarca mundial con un tiempo de 9.76, todo un reto ahora para Powell, con el que tiene previsto enfrentarse en Gateshead (Reino Unido) en junio.