Brasil es el indiscutible favorito al que todos sueñan con derrotar

Nunca en la historia hubo un favorito tan claro y unánime como ahora Brasil para ganar su sexto título mundial en Alemania, pero esta apabullante hegemonía ha provocado que derrotar a la «canarinha» sea el sueño más ferviente de los demás contendientes. La extraordinaria calidad de astros como Ronaldinho, Ronaldo, Adriano, Roberto Carlos, Kaká y hasta un portero de garantía como Dida hacen que todos los pronósticos apunten inequívocamente a Brasil como el campeón, aunque la historia de los Mundiales está repleta de sorpresas, la más sonada el Maracanazo de 1950 que tuvo como víctima a la propia verdeamarilla. Alemania, tanto por su condición de local como por el peso de su historia con tres títulos mundiales, es el claro candidato a enfrentarse a Brasil en la final del 9 de julio. Argentina y Francia, heridos en su orgullo por su pronta eliminación en el anterior Mundial; Inglaterra, en un momento de claro esplendor, e Italia, cuyo rendimiento en las fases finales está fuera de toda duda, son las otras selecciones, todas campeonas mundiales, dispuestas a que no se cumpla la teoría. En el siguiente escalón se sitúan Holanda y España, sempiternas aspirantes a obtener su primer título, mientras que la emergente México llega dispuesta a demostrar que su condición de cabeza de serie en el torneo no fue un regalo. La interrogante de si el fútbol africano explotará por fin en el Mundial tendrán que resolverla Costa de Marfil, Túnez, Ghana, Angola y Togo, selecciones que dejaron en la cuneta a vecinos con más renombre como Nigeria o Camerún. Mañana, el partido inaugural El mayor espectáculo del mundo comenzará el viernes con el partido inaugural en Múnich entre Alemania y Costa Rica, la selección centroamericana que repite fase final. Polonia y Ecuador, en su segunda comparecencia consecutiva, son los otros dos rivales de los alemanes, que no atraviesan su mejor momento pero cuentan con el aliento de todo un país apoyándoles. El examen de los teutones en octavos sería ante el segundo del grupo B, compuesto por Inglaterra, Paraguay, Trinidad y Tobago y Suecia. Salvo los caribeños, los demás poseen un alto nivel de juego. El camino de los brasileños a la final tampoco estará libre de obstáculos. Croacia, tercera en Francia, es el principal escollo en la primera fase de los de Parreira, que se medirán además a Australia y Japón. El grupo de la muerte Los vigentes campeones se enfrentarían en octavos al segundo del grupo E, integrado por Italia, Ghana, Estados Unidos y la República Checa. Cualquiera de los dos europeos será un adversario de cuidado para Ronaldinho y cia. El denominado grupo de la muerte tiene como grandes actores a Argentina y Holanda, que rememorarán la final de 1978. Este grupo C lo completan Serbia y Montenegro y Costa de Marfil, dos selecciones con muchos quilates. España está encuadrada en uno de los grupos más asequibles, con Ucrania como peor rival y Túnez y Arabia Saudí en un nivel claramente inferior. La lógica dice que el cruce en octavos de los españoles sería contra Suiza, segundo del grupo G que tiene a Francia como favorito. Si los hombres de Aragonés superaran a los helvéticos, el rival más probable no sería otro que Brasil y con ello otra vez la barrera psicológica de los cuartos de final. Nuevas y viejas estrellas Además de la constelación brasileña, muchas otras estrellas del fútbol serán el centro de atención en Alemania 2006. Entre las figuras emergentes sobresale la nueva joya del Barcelona, el argentino Messi, que rivalizará por ser el mejor jugador joven con el inglés Rooney, el portugués Cristiano Ronaldo, los españoles Cesc y Fernando Torres, el brasileño Robinho, el suizo Senderos, el ghanés Asamoah, el mexicano Guardado o el paraguayo Montiel. El alemán Ballack, el ecuatoriano Delgado, los ingleses Lampard y Beckham, el paraguayo Santa Cruz, el sueco Ibrahimovic, el argentino Riquelme, el español Casillas, el holandés Van Nistelrooy, el mexicano Márquez, el francés Henry y el ucraniano Shevchenko son otras de las muchas estrellas presentes en Alemania 2006. La Copa del Mundo significará también la despedida de grandes entre los grandes como Zinedine Zidane, Luis Figo, Cafú, Oliver Kahn, Pavel Nedved, Edwin van der Sar o Filippo Inzaghi.