Portugal busca el pase a octavos ante un Irán que necesita ganar

La selección de Portugal buscará hoy, ante Irán, en Fráncfort, su clasificación matemática para los octavos de final, con una victoria ante el combinado nacional iraní, que afronta el choque con la necesidad de evitar la derrota si quiere tener alguna opción de clasificación en la última jornada de la fase de grupos. El partido entre portugueses e iraníes corresponde a la segunda jornada del Grupo D. Tras las dudas planteadas en su corta victoria ante Angola, el equipo del brasileño Luiz Felipe Scolari precisa tanto de una victoria ante Irán como mejorar el juego exhibido el primer día ante un débil rival y confirmarse así como una de las favoritas para los puestos de honor del torneo. Ante Angola, la actual subcampeona de Europa tiró de su vieja guardia -Luis Figo y Pedro Pauleta- y con algunos destellos de Cristiano Ronaldo para tumbar a una indolente Angola, y poco más, lo que suscitó críticas al equipo de Scolari. Precisamente Luis Figo ha manifestado que el partido tendrá la intensidad de una final para Portugal, tanto por lo que se juega su equipo como por la necesidad con la que afronta el rival el choque. Una fatiga muscular motivó que Cristiano Ronaldo no se haya entrenado en los últimos días al mismo ritmo que el resto del grupo y que, incluso, se le diera descanso en una de las sesiones, si bien todo indica que será titular ante Irán. Además, el barcelonista Deco, que se perdió el partido ante Angola, volvió el pasado miércoles a los entrenamientos de Portugal y será una de las principales bazas para que los portugueses mejoren la imagen de su juego. En el equipo iraní, el seleccionador Branko Ivankovic podría introducir cambios en el equipo, que podrían afectar al ataque y a la portería, después del desafortunado debut en el Mundial ante México, el pasado domingo. Muchas de las esperanzas de Irán en completar un buen Mundial estaban puestas en ese primer partido. Para la expedición iraní, una victoria o un empate abría el camino hacia los octavos de final, ya que confiaban con los tres puntos de la última jornada en la que juegan con Angola, al margen de lo que sucediese mañana con Portugal. Sin embargo, el 3-1 sufrido ante México cambia las perspectivas de los iraníes ante el partido con Portugal, ya que una derrota les deja sin los octavos de final, objetivo marcado por el conjunto persa en su tercera presencia en un Mundial, tras las ediciones de Argentina 78 y Francia 98. Tanto las molestias en la espalda con las que acabó el partido ante México el veterano delantero iraní Ali Daei, de 36 años, como las críticas recibidas desde la prensa iraní por su floja actuación ante México, podrían motivar que el capitán de la selección quedase en el banquillo y cediese su puesto a Arash Borhani. Además, el guardameta Ebrahim Mirzapour, que tuvo un clamoroso fallo en el primer gol de México y que se mostró excesivamente nervioso a lo largo del partido, podría perder también la titularidad. El error de Mirzapour fue calificado de «regalo» por el técnico Ivankovic.