Italia ratifica su pobre imagen y sólo empata con Estados Unidos

Italia se vio incapaz de batir a Estados Unidos y sólo pudo empatar a uno, en un resultado que mantiene abierta la carrera de la clasificación a ambas en el grupo E. Los azzurri empeoraron su imagen, Estados Unidos mejoró la suya y el duelo pudo quedar decidido por las tres expulsiones, dos de los norteamericanos y una de los europeos. La confrontación venía precedida por los aires de guerra de la equiparación dada por el delantero estadounidense Johnson entre el conflicto bélico y un mundial. La verdad es que visto las tres expulsiones y las intervenciones de las asistencias médicas de ambos conjuntos casi no le faltó razón. El partido ya tuvo de salida a una Italia poca fluida y superada por un conjunto norteamericano más entonado y que hizo jugar todos los minutos sobre el medio campo transalpino. La presión constante sobre Pirlo para que no sacase el balón controlado, y el mayor número de efectivos sobre la medular, eran las claves. Estados Unidos se hizo pronto con el balón e Italia sufrió. Las novedades de Bocanegra y de Dempsey le hacían más compacto y se presentó en el césped más atento y ordenado que ante la República Checa, sabedor que se podía ir. Lo contrario que Italia, que empeoró en mucho la buena imagen ofrecida ante Ghana. Su centro del campo no funcionaba y Francesco Totti pronto se puso nervioso con una amonestación y su cabeza se fue del partido. Al Puppone, de gran calidad, le sucede en las grandes citas. La fortuna italiana fue que su rival tiene poca mordiente, pese a que le perdonó en un remate de Convey y vio como un disparo lejano de Dempsey salía junto a la cepa del poste. El combinado transalpino jugaba preocupado, temeroso, nervioso y con alguna que otra bronca de Nesta sobre sus centrocampistas, que no filtraban. Estaba cercado y sin presencia en ataque. Pero Italia, cuando peor lo pasaba, tuvo fortuna. Se puso por delante en el marcador, tras un saque de falta a cargo de Pirlo en que Gilardino marcó de cabeza. Era el primer remate italiano a la meta de Keller. La fortuna quiso ser equitativa y, cinco minutos después, Zaccardo, en el intento de despejar un saque de falta, metió el balón en propia meta. El autogol aumentó el nerviosismo de una Italia que poco después se quedó justamente en diez por una codazo de De Rossi a la cara de McBride El partido siguió bajo dominio norteamericano y pudo llegar su segundo gol pero lo que vino fue la también inexplicable dura entrada de Mastroeni sobre el tobillo de Pirlo y la consiguiente expulsión. Una acción que quitó ventaja la ventaja numérica al equipo estadounidense, definitivamente perdida en el minuto y medio del inicio de la segunda mitad cuando se quedó con nueve por la segunda amarilla de Pope. Desde ahí hasta el final nadie logró variar el marcador.