Mercado repite victoria y Dessel se consuela con liderar la general

Su gesto de rabia, apretando los dientes, la fuerza que imprimió a su bicicleta, hablan por si solos de lo que se jugaba Mercado en la meta de Pau, donde hace un año ganó Óscar Pereiro. Juanmi Mercado, el granadino de Armilla, le ha dado al ciclismo español su tercera victoria de etapa en este Tour de Francia y ha justificado su fichaje por el equipo francés Agritubel, la única formación invitada en este Tour, que ya ha cumplido, con creces, el expediente. Mercado revivió camino de Pau las mismas sensaciones que tuvo en 2004 cuando lograba su primera etapa en el Tour, en Lons en Saunier, por delante de Chente García Acosta. Hemos retrocedido hasta entonces para vivir un calco de etapa, con una escapada que fue perdiendo gente, hasta que se quedaron delante dos corredores. Ayer, su compañero de escapada, Cyril Dessel, que es el nuevo maillot amarillo, además de líder de la montaña, le disputó la llegada. No hubo acuerdo entre ellos y Mercado dejó de darle relevos a 10 kilómetros de la meta, cuando la escapada tenía asegurada su culminación. Los directores de los dos equipos sí habían llegado a un acuerdo de colaboración, pero a Dessel no le debió de parecer suficiente. Escalador puro «Él se ponía de líder de la general y de la montaña y yo me quedaba sin nada. Hablamos para ver si me dejaba la etapa, pero no quiso. Me puse a rueda para que gastase más fuerzas que yo y estar más fresco en la llegada», explicó Mercado. Dessel se endosaba los dos maillots, algo que desde 2003, cuando lo consiguió Richard Virenque, en Morzine, no había repetido nadie. Fueron los dos supervivientes de una escapada de 18 corredores que se rompería en el Soudet y el Marie Blanque. Mercado, que no ha tenido una buena primera parte de temporada, estuvo a punto de abandonar en 2004 en los Pirineos debido a una colitis. No dejó la prueba y eso le permitió ganar. Con un poco de fortuna podría buscar el maillot amarillo: «Dependerá de como vaya la carrera. Igual puede lucho por la montaña, pero hay que ir día a día. Mi objetivo en el Tour, que era ganar una etapa, ya lo he cumplido». Poca fortuna para el Euskaltel A los que no acompañó la fortuna fue a los hombres de Euskaltel. Iñaki Isasi e Iñigo Landaluze se metieron en la fuga inicial. Landaluze se descolgó en los dos puertos. En el último, el Marie Blanque, dio la impresión de que podía volver a alcanzar a Mercado y Dessel. No lo consiguió. Le faltaron 56 segundos. Para completar el día, Iban Mayo, que pasó problemas desde el inicio del Soudet, entró a 24:24. Quienes se han encontrado con la responsabilidad de asumir el papel de líderes no se movieron. Algunos como Carlos Sastre tuvieron un día discreto.