Italia pasa por encima de China con Basile como gran estrella Panamá sufre un duro tropiezo ante un rival directo para meterse en la segunda fase

La selección italiana, con el escolta del Barcelona Gianluca Basile de estrella (27 puntos), pasó por encima de China 69-84) sin demasiados problemas, aunque el pívot de los Rockets Yao Ming cuajó una gran actuación con 30 puntos y 9 rebotes. El pívot chino dominó los tableros de principio a fin, con un magnífico porcentaje tanto en el tiro de dos como en tiros libres, pero no encontró la ayuda necesaria en sus compañeros para hacer frente a los «azurri». Al descanso se llegó con igualdad en el marcador (35-39), pero el conjunto de Carlo Recalcati logró distanciarse en el tercer cuarto hasta los once puntos. El jugador del Benetton Matteo Soragna fue el escudero de Basile en el ataque (14 puntos), y entre ambos jugadores se bastaron ganar al equipo chino que no respondió a lo esperado. La selección panameña empezó el Mundial 2006 con mal pie, no sólo por perder el choque de inauguración, sino por perderlo ante un adversario directo en la clasificación para la segunda fase como Angola (83-70) y, para más inri, por no culminar una meritoria reacción final. La tardía llegada a Japón pasó factura a los hombres del argentino Guillermo Vecchio. El cambio horario es uno de los factores que más afectan al organismo de un deportista y el combinado centroamericano ha sido el último en aterrizar. El estado físico de los campeones del Centrobasket no era el más adecuado porque no han tenido tiempo para adaptar sus biorritmos. En la ceremonia de inauguración del campeonato, la tarde anterior al debut contra los africanos, podía apreciarse el cansancio en los rostros de la selección americana. Panameños, angoleños y japoneses son, a priori, los equipos destinados a disputarse la cuarta plaza del Grupo de Hiroshima, último pasaporte para las eliminatorias de octavos. Ahora, la derrota en el partido inaugural obliga al equipo de Vecchio a buscar un asidero, normalmente, ante Nueva Zelanda. Además, el segundo partido de la primera fase le enfrenta hoy a España, una de las grandes favoritas para el oro. A los centroamericanos les faltaron piernas. El bloque africano es muy poderoso. Les sobra músculo. A Panamá también y, sobre el papel, disponen de mayor talento. Sin embargo, nunca llegó a entablarse una confrontación auténtica. Salvo en los primeros minutos, cuando el depósito aún permitía carburar a los de Vecchio.