La ronda española reclama otra oportunidad más para el ciclismo

La Vuelta a España, que arranca hoy en Málaga con una contrarreloj por equipos, intentará convencer al mundo del deporte y a sus incondicionales que el ciclismo aún merece la pena, con una 61 edición que intentará con el quinteto de favoritos formado por Menchov, Valverde, Pereiro, Vinokourov y Sastre crear un espectáculo que apague los rescoldos de los últimos escándalos de dopaje. La Vuelta empezará con 21 equipos y un total de 189 corredores que asumirán la responsabilidad de demostrar que al ciclismo aún le queda crédito después de todo lo que ha llovido sobre él. La prueba ofrece un interesante cartel de corredores y un recorrido con cinco finales en alto y dos contrarreloj repartidos en 21 etapas y un total de 3.129 kilómetros, cifra menos dura, más humana que ediciones anteriores. El ruso Denis Menchov, que por fin recogió sus laureles como vencedor de la pasada edición y los españoles Oscar Pareiro, virtual ganador del Tour tras el fiasco de Landis, Alejandro Valverde, la referencia del ciclismo nacional y Carlos Sastre, un valor seguro de regularidad en la lucha por el podio, son junto al kazako Alexandre Vinokourov los grandes nombres de la carrera ante su comienzo en la capital de la Costa del Sol. Con los implicados en escándalos diversos a buen recaudo, la Vuelta 2006 se presenta atractiva y con el convencimiento de que se halla ante «una final», ya que otro tropiezo similar al del año pasado, con la descalificación del campeón, Roberto Heras, podría dar la puntilla a un deporte que ya paga la deserción de patrocinadores por las trampas de algunos. La organización lo sabe, de ahí que haya leído la cartilla del código ético en voz alta ante aquellos débiles de espíritu. 26 inspectores médicos ya trabajan para velar por el cumplimiento del reglamento. De momento los 189 corredores saldrán sin mayor novedad, lo que en estos tiempos, constituye la primera buena noticia. Menchov se presenta «menos fresco que en el Tour», en el que fue sexto, y merece defender el dorsal número uno. Su desgaste en Francia le puede pasar factura en una Vuelta exigente. Oscar Pereiro sufrió los efectos del exceso de popularidad y se confiesa dispuesto a trabajar para Valverde en el Illes Balears, y el corredor murciano, más entero tras su retirada con la clavícula rota en la decimotercera etapa del Tour, debe dar el salto de calidad en la presente edición, por calidad y equipo. Carlos Sastre consumará el triplete de las grandes tras su paso por el Giro y el Tour. El madrileño, míster regularidad, llevará los galones en el CSC y en la montaña será protagonista.