León recibe a la ronda como antesala al test del Morredero

La Vuelta Ciclista a Espana 2006 que llega esta tarde a Léon, será la más leonesa en nueve anos. Se reedita así la edición de 1997, cuando la ronda llegó a León capital, desde donde partió la duodécima etapa hasta el Morredero, para luego salir al día siguiente desde Ponferrada. Antes sólo había ocurrido en 1979; pero a la inversa que en esta ocasión. Entonces la Vuelta llegó de Galicia a Ponferrada y salió hacia León. La capital de la provincia ha sido escenario de llegadas y partidas de etapa de la Vuelta a Espana en nada más y nada menos que ya 41 ocasiones. La mas importante, en el 2004, cuando acogió la etapa prólogo y la primera salida de la ronda. Tras una segunda neutralización, la Vuelta, siguiendo su itinerario ascendente por la geografía castellano y leonesa, retoma la competición en Zamora, para rendir viaje en León, después de recorrer 177 kilómetros por carreteras de largas rectas desprotegidas de arbolados y montañas. En otra época del año sería una etapa temible por los abanicos, pero en pleno verano no suele soplar el viento con fuerza por estas llanuras. Es por lo tanto esta jornada, situada entre dos etapas de alta montaña, una nueva oportunidad para los velocistas. León aparece como parada y fonda tradicional de la Vuelta desde 1945, cuando se disputó la primera llegada a la ciudad con victoria del gran Julián Barrendero. Desde entonces, un total de 21 etapas han tenido su desenlace en la capital leonesa, 19 de ellas en línea, dos cronos individuales y una contrarreloj por equipos, la que abrió la carrera en 2004. Sólo un corredor ha conseguido repetir victoria en León. Ese honor le correspondió al sprinter alemán Marcel Wust, que consiguió imponer su punta de velocidad en las ediciones de 1998 y 1999. De todos los ciclistas en activo, sólo uno, también sprinter y alemán, podría aspirar a igualar ese registro. Se trata de Eric Zabel, del T-Mobile. Zabel, que se impuso en la línea de meta de Cáceres, correspondiente a la cuarta etapa, se anotó la última llegada masiva a León, en 2001. Esta tarde León iniciará el gran protagonismo que tiene en esta edición de la Vuelta a España con la llegada de la sexta etapa que tiene su punto de salida en la capital de Zamora. Alrededor de las 15.30 horas la serpiente multicolor pisará por vez primera la geografía leonesa, para recorrer un total de 80 kilómetros en la provincia de los 177 de que consta la etapa, teniendo previsto arribar a la meta situada en la Avenida Sáenz de Miera de la capital sobre las 17.10 horas, según las previsiones más optimistas de la organización o sobre las 17.30, según las más pesimistas. La entrada en León capital se producirá por la Avenida Fernández Ladreda, para continuar por la plaza de toros, calle de La Corredera, Avenida de la Facultad Veterinaria, Glorieta de Guzmán El Bueno, puente Los Leones y Avenida Sáenz de Miera, hasta llegar a la altura del Palacio de Deportes, donde está instalada la meta de esta 61 edición. A lo largo de estos dos días de permanencia de la serpiente multicolor en la capital leonesa, la Policía Local de León desplegará 163 agentes los días 31 de agosto y 1 de septiembre con motivo de la llegada y salida de la Vuelta a España. En concreto, unos 72 agentes cubrirán este evento durante el día de hoy y 61 agentes se desplegarán mañana. Además, 25 voluntarios de Protección Civil protegerán los pasos de peatones y otros 15 se situarán en el Paseo de Papalaguinda. Otros cinco vehículos de Protección Civil y una ambulancia de Cruz Roja velarán por la seguridad de este evento. Las labores de los agentes de la Policía Local durante estos días que la caravana multicolor visita León, se centrarán en el corte de calles y la instalación de vallas.