Sordo, excluido en Japón por noponerse el cinturón de seguridad

A sus 32 años, el francés Sebastien Loeb (Kronos Citröen) logró en Japón su victoria 27 en rallies del Mundial y batió así el récord de triunfos que poseía el español Carlos Sainz. Una jornada triunfal para el galo y triste para el cántabro Dani Sordo, que acabó séptimo pero fue excluido de la prueba y sancionado con dos puntos de penalización en el campeonato por no abrocharse el cinturón de seguridad tras detenerse junto al coche accidentado del argentino Pérez Companc en la antepenúltima especial. Sordo sigue tercero en el Mundial pero con Hirvonen a sólo ocho puntos. Además, su equipo pierde cuatro puntos y ve como Ford se acerca a once. Kronos Citröen pidió a los comisarios que aplicaran una sanción que no les perjudicara tanto como el minuto perdido cuando el coche del argentino bloqueó la pista. Pero la jugada no pudo salir peor ya que los jefes no sólo rechazaron esa posibilidad sino que eliminaron a Sordo y le restaron esos puntos de oro. Es decir, que la petición para que les devolvieran el sexto puesto en el que marchaban tras al incidente degeneró en expulsión. Un error grave, sólo atribuible a los españoles. Sin palabras Sordo se quedó sin palabras tras conocer el fallo de los comisarios deportivos, que analizaron el vídeo grabado por la cámara interior del coche del español, y apenas pudo comentar que se sentía muy apenado, sobre todo por el equipo. El Rally de Japón fue el más apretado de la temporada, ya que Loeb, dominador del Mundial desde 2004, sólo pudo aventajar al finlandés Marcus Grönholm (Ford Focus) por 5,6 segundos. Tercero se situó el compañero y compatriota de Grönholm, Mikko Hirvonen. La persecución del finlandés al francés resultó incesante desde que el sábado Grönholm cometió dos errores que le hicieron perder la cabeza y más de 30 segundos. El nórdico arrancó la última jornada a 25 segundos del francés, pero apretó a fondo su rival y logró presionarle al imponerse en cuatro de las seis especiales del día. Loeb suma ya siete triunfos esta temporada: México, Catalunya, Córcega, Argentina, Cerdeña, Alemania y Japón. Acaricia su tercera corona universal consecutiva, ya que dispone de un colchón de 33 puntos sobre Grönholm. Mucho más apretada esta la clasificación de constructores después de que Sordo se quedase sin puntuar en Finlandia y Japón. La próxima carrera se celebrará en Chipre, del 22 al 24 de septiembre. Aspirantes al triunfo final y con la clasificación de constructores en mente, Gronholm y Hirvonen obligaron al piloto francés a dar lo mejor de sí mismo. Gronholm, que inició la tercera etapa con una desventaja de 25 segundos, redujo la diferencia hasta dejarla en sólo en 5 segundos. Fue gracias a sus victorias en cuatro de las seis especiales que se disputaron ayer. Loeb se anotó una, e Hirvonen la última. «Hoy no hay nada más que decir. No pude ir más rápido», comentó Gronholm, que admitió haber perdido el rally en la cuarta especial del sábado.