A seis etapas de La Castellana

Seis días y 832,3 kilómetros le faltan a esta Vuelta a España para finalizar en Madrid. Después de quince etapas y 2.372,9 kilómetros recorridos, nada está decidido, aunque Alejandro Valverde tiene mucha parte del camino realizado para llegar con el maillot de oro hasta la última meta. Le queda poco, pero bastante selectivo a la carrera. Salvo la última etapa, en Madrid, en las otras cinco pueden producirse problemas, incluida la que finaliza en Ciudad Real, que es la más larga de todas. Hay tres etapas de montaña que tienen una característica común: son cortas de kilometraje y tienen dureza, algo muy peligroso cuando la velocidad media de la carrera está en 40,343 kilómetros por hora. Si se va rápido, todos los corredores que siguen en la prueba van a tener problemas. En tres días se van a subir 100 kilómetros, con desniveles muy importantes y dos finales en alto. Alexander Vinokourov sabe que para intentar desplazar a Valverde deberán «hacer la carrera muy dura y esperar a ver qué es lo que pasa». «Si en el primer puerto Valverde está con todo su equipo será inútil atacarle», apunta el kazajo. Su compañero Andreiy Kashechkin no da la Vuelta por finalizada: «Valverde ha demostrado que marcha bien en montaña, pero todo el mundo puede tener un día malo. Esto no está terminado. Queda una semana de carrera». Para empezar, hoy se llegará al Observatorio Astronómico de Calar Alto. Son 145 kilómetros, tres puertos y muy probablemente, con lluvia y frío. Las subidas a Velifique (1), Calar Alto (1) y la llegada final al Observatorio (categoría especial) tienen 51,7 kilómetros de subida en total. Puede resultar un día muy complicado. Las dos pasadas por Calar Alto serán a 2.000 metros y esa es una altura considerable. Un día después, en Granada, el alto de Monachil se encontrará a 20 kilómetros de la meta. Sólo serán 8 kilómetros, con un porcentaje máximo del 13%. Difícil maniobra De salida subirán el alto de Albondón, muy largo, con 17 kilómetros. No resultará fácil maniobrar para ningún equipo y Monachil puede hacer mucho daño. Para finalizar con este periplo, nos quedará la sierra de La Pandera, que además de los 8,3 kilómetros de la ascensión final se puede decir que desde el pueblo de Los Villares, en el kilómetro 129,3, todo es una continúa subida. Quedará la contrarreloj del último día, con 27,5 kilómetros, pero para entonces podría estar todo decidido. En el equipo del líder, Caisse d¿Epargne, saben, según señala Eusebio Unzue, que deberán de jugar «la estrategia los tres días de montaña». «Intentarán aprovechar el desgaste del equipo, aunque en ese sentido tengo una cierta confianza». Alejandro Valverde lo tiene todo a su favor. Primero, él mismo y su gran estado de forma. Luego, el encontrarse rodeado de un gran equipo, «que va a ser la clave de defenderse de los ataques más serios». Todos saben que a Valverde le basta con mantenerse a la defensiva. Los demás tendrán que atacar.