McLaren espera al campeón

El circuito de Interlagos certificó que Fernando Alonso es el claro triunfador del año 2006 y McLaren-Mercedes el gran perdedor pero, paradójicamente, el futuro de ambos confluirá durante las tres próximas temporadas. De cómo asuma uno y otro los sucesos de la temporada recién concluida depende el éxito a partir del 2007. Las buenas noticias son que Alonso llega a la escudería angloalemana con dos títulos mundiales en el bolsillo y libre de la enorme amenaza que suponía el alemán Michael Schumacher, ya retirado. Los éxitos del asturiano en los dos últimos años dicen que es el mejor piloto, y los únicos que parecen capaces de hacerle sombra también afrontan un buen número de dudas: el finlandés Kimi Raikkonen y el brasileño Felipe Massa son dos pilotos de calidad contrastada, pero Ferrari debe afrontar la transición a la era post Schumacher. Está confirmado que el cerebro de la estrategia, el británico Ross Brawn, se tomará al menos un año sabático, y para esta semana ya se anuncian los primeros cambios. Eso sí, el presupuesto de McLaren se acercará a los 400 millones de euros, el mayor de la fórmula 1. El equipo de su ídolo Fernando Alonso llega cargado de ilusión a afrontar su nueva etapa tras sus éxitos con Renault: pilotará en el mismo equipo que encumbró a su ídolo, el brasileño Ayrton Senna. «Ir a McLaren me recuerda mucho a Senna, quien no corrió nunca en Ferrari. El se retiró con tres títulos, y a mí me gustaría hacer lo mismo», ha manifestado más de una vez el asturiano. Las malas nuevas son sin embargo inquietantes: McLaren cumplió en el 2006 su peor temporada en diez años, la primera desde 1996 sin un triunfo que llevarse a la boca. Tras los subcampeonatos de 2003 y 2005, Raikkonen sólo pudo ser quinto en el Mundial, un fracaso en toda la regla. El número de problemas que ha afectado a McLaren es muy variado. El motor Mercedes estuvo lejos de la potencia de antaño, siempre amenazado por problemas de fiabilidad. El diseño aerodinámico se re-sintió por la marcha del gurú Adrian Newey a Red Bull el año anterior. Y en el capítulo de pilotos, la fuga de Juan Pablo Montoya a mitad de temporada y la confirmación casi carrera a carrera del español Pedro de la Rosa en el segundo bólido sólo contribuyeron a rodear de incertidumbre a la escudería. Tan gris fue el año que nadie en el equipo angloalemán niega siquiera la evidencia. «No logramos nuestros objetivos. Nada marchó como habíamos previsto y como nos habíamos imaginado», afirmó Norbert Haug, jefe deportivo de Mercedes. Bien recibido Norbeg Haug es uno de los hombres con los que Fernando Alonso mantuvo hasta ahora más contacto, y el orondo ex periodista alemán no oculta su afecto hacia el español. Aún así, tuerce el gesto ante el hecho de que Alonso llegue con el número uno bajo el brazo: «Preferimos ganarlo por propios méritos, algo que ya conseguimos». Sin embargo, esos éxitos quedan ya demasiado lejos. Fue en el bienio mágico del finlandés Mika Hakkinen, en 1998 y 1999. Muy poco para un equipo que es historia viva de la fórmula 1, con once títulos de pilotos y ocho de constructores desde su fundación en 1966. La primera necesidad en Mclaren es recuperar la moral. «Lo hablaremos interna-mente, pero no hay ningún método para levantar la cabeza. Tampoco hay motivos para esconderla. Simplemente tenemos que trabajar más duro», dijo Haug. El jefe y alma del equipo, el británico Ron Dennis, fue más directo: «La próxima temporada empieza ya mañana».