La NBA habla español

Por primera vez habrá más de dos representantes españoles en la NBA, con la participación simultánea de cuatro jugadores que, además, podrán presumir de ser campeones del mundo y darán mayor realce a la competición: Gasol, Calderón, Garbajosa y Sergio Rodríguez. Según el pronóstico de los dirigentes de la NBA, los Spurs de San Antonio son los grandes favoritos para ganar el título de la temporada 2006-2007 que arranca hoy, mientras que en opinión de la mayoría de la prensa especializada, los Heat de Miami deben repetir la corona en la liga estadounidense más española de la historia. Gasol afrontará con los Memphis de Grizzlies su sexta temporada en la mejor liga del mundo, aunque deberá esperar al menos un mes para estrenarse, ya que aún se encuentra convaleciente de la rotura del quinto metatarsiano de la que fue operado tras el Mundial de Japón. Calderón y Garbajosa serán compañeros en los Raptors de Toronto, en la segunda campaña del base extremeño y la primera del ala-pívot madrileño que ya ha brillado durante la pretemporada de la NBA tras ser elegido el mejor jugador de la última Liga ACB. Sergio Rodríguez podrá sin embargo aportar su descaro y talento como base de los Trail Blazers de Portland, donde el joven base canario espera disponer de oportunidades y crecer como director de juego. Con el reclamo de cuatro campeones mundiales y, para tratar de olvidar un nuevo fiasco de la selección de Estados Unidos, a partir de hoy los dos gigantes de la NBA pasarán a luchar por un nuevo título, que sería el cuarto para los Spurs y el segundo para los Heat. Sin embargo, ambos estarán amenazados por varios rivales con igual calidad para adjudicarse el anillo de campeón. En el Oeste, San Antonio se perfila como fuerza dominante por la experiencia de su núcleo principal y los nuevos refuerzos adquiridos en la pretemporada, pero deben cuidarse mucho de Dallas Mavericks y Phoenix Suns, y no perder de vista a Denver Nuggets. «Mi lema este año para los muchachos es: 'No importa quién esté en la cancha. Todos deben correr, saltar y tirar como si fueran los titulares'. Sólo así pueden pensar en ganar el título», comenta el técnico Greg Popovich, quien ha guiado a los Spurs a tres títulos de la NBA. Los Mavericks, sin embargo, no han perdido el tiempo y han conseguido refuerzos para su superestrella alemana Dirk Nowitzki. Los Suns de Phoenix también conservan el mismo núcleo, pero sus resultados dependerán de la recuperación del ala-pívot Amare Stoudemire, operado de una rodilla y a quien aún no se le ha visto totalmente reestablecido en la pretemporada. Denver, con un Carmelo Anthony más maduro, y el brasileño Nené, restablecido de sus lesiones, puede estar en la pelea. Con la llegada de J. R. Smith los Nuggets añaden el tirador de perímetro que tanto necesitaron la campaña pasada. Tienen un banquillo de lujo con Kenyon Martin, el mexicano Eduardo Nájera y Earl Boykins. Los Angeles Lakers, Los Angeles Clippers y Sacramento Kings son también candidatos a los play offs por el título, pero con pocas opciones a la final. Demasiados egos en Miami En la Conferencia Este, Miami va a sufrir en carne propia el viejo dicho de que «defender el título es más difícil que ganarlo». Todos querrán revancha, empezando por los Pistons de Detroit, que aún sangran por la herida tras la derrota en las finales de Conferencia, y los Bulls de Chicago, el equipo más peligroso de esa zona por el salto cualitativo que ha dado en su nómina. Los problemas principales de los Heat no estarán relacionados con la salud de sus astros Shaquille O'Neal y Dwayne Wade, sino con la química entre sus egocentristas secundarios. Y es que en el equipo, todos tiene roces con todos. Los Pistons quieren regresar al trono y su mejor argumento es que poseen casi el mismo equipo que les llevó a conquistar el título del 2004.