Pajares de los Oteros, paraíso para el cazador

Pocos espacios naturales, mejor o peor conservados, se adaptan al hábitat ideal de la perdiz roja como Pajares de los Oteros. Con una orografía de cuestas y cárcavas, formadas en la campiña arcillosa típica de la Tierra de Campos, Pajares conserva todavía esa agricultura tradicional del vino y el pan que casi han desaparecido de los pueblos leoneses. En este paisaje a veces desolado por el arado y los vientos, entre los profundos surcos que deja la reja y las hojas mustias de las viñas, se mimetizan a la perfección las bravas patirrojas. El clima de la meseta, con inviernos largos y fríos y veranos cálidos, ha endurecido a estas perdices auténticas capaces de aguantar largos vuelos tras arrancar a más de cien kilómetros por hora. Y no es que Pajares cuente con las mayores densidades de perdiz, infinidad de acotados de Toledo o La Mancha pueden disponer de una ratio por hectárea bastante superior. La diferencia la marca la calidad. Y debe mantenerla si quiere preservar su fama. En los tiempos no muy lejanos del coto social de Los Oteros, León tenía un espacio privilegiado de más de veinte mil hectáreas donde perdices, liebres y avutardas, especies eminentemente mesetarias, campaban a su libre albedrío. Una mala política de la Junta de Castilla y León, unida a la ambición de los cazadores locales, deshizo tal vez el mejor coto social de España. Tampoco la filosofía inicial con que fueron concebidos estos espacios se mantenía firme. Las prácticas corruptas de algunos guardas, de todos conocidas permitían cazar a los más ricos relegando en ocasiones a las cuadrillas locales que no dejaban buenas propinas. La extensión de los nuevos regadíos y, por consiguiente, de las prácticas agrarias tradicionales, dieron el golpe de gracia en un alto porcentaje de hectáreas a la antigua riqueza cinegética. Julio Fernández, alcalde de Pajares, pretende recuperar la fama y el prestigio de este espacio que ha quedado reducido a unas cuatro mil hectáreas. El vino y las bodegas, la caza y la gastronomía, son actividades compatibles y pueden llegar a ser complementarias. Hoy viernes, a las ocho de la tarde, se presenta el campeonato autonómico de caza menor con perro que se celebrará este fin de semana en Pajares de los Oteros.