Hughes remata la faena en un León muy serio (79-74)

Baloncesto León arrancó ayer la segunda vuelta de la liga con una meritoria victoria ante un Ricoh Manresa que exhibió la calidad de su plantilla en el Palacio. Fue un partido duro, muy táctico, en el que los de Gustavo Aranzana tuvieron un arranque espectacular (21-7), pero también tuvieron que sufrir y saber ganar porque el rival llegó con opciones al último minuto. De entrada Aranzana dio paso en el quinteto inicial a Rick Hughes por vez primera sacrificando a Peterson, y fue el último refuerzo del club leonés el que después de permanecer bastante desaparecido tres cuartos renació en el último para echarse a su espalda el equipo y rematar el partido con 15 puntos en diez minutos. León tenía claro como crearle problemas al Manresa y lo hizo desde el inicio ahogando al base Rafa Martínez, para robar balones y correr. El guión se cumplió y la ventaja fue creciendo hasta alcanzar un 16-4 propiciado por dos robos consecutivos de Bernabé. El Manresa ya había movido su banquillo porque su apuesta por hombres altos no le daba resultado frente a Quinteros y Bulfoni, pero de momento a León le seguían saliendo las cosas logró una renta máxima de 15 puntos (26-11) cuando se cerraba el primer periodo. El segundo cuarto se hizo muy táctico, con los hombres de ambos banquillos frente a frente, y a León se le empezó a atragantar la defensa planteada por el Manresa. El parcial en los primeros cuatro minutos fue un paupérrimo 1-2 para los visitantes y surgió el recuerdo de aquel León-Manresa de hace una década en el que ninguno de los dos equipos superó los 50 puntos. A Dumas aún le falta ritmo tras casi tres semanas de parón y Aranzana tuvo que sacar a la pista a Bernabé, que mantiene su gran momento, para desatascar las cosas. El partido había entrado en una deriva peligrosa, con un Manresa que se crecía, y el León al menos logró irse al descanso con ventaja (38-29). El tercer cuarto decidió muy poco pero si supuso una dura fase de desgaste para ambos conjuntos. Los interiores del Manresa sacaban faltas a los de León y a golpe de tiro libre siguieron limando la ventaja que se arrastraba desde el primer cuarto, aunque dos triples de Bulfoni y Bernabé paliaron la primera situación de riesgo (40-35) mientras en la segunda era el argentino el que se jugaba con éxitos los balones calientes (48-44). En el último minuto de este tercer periodo lograba su primera canasta Hughes, que sería el gran protagonista del último periodo. El estadounidense se la tuvo que jugar en un mano a mano realmente interesante contra Scott -que seguía imparable-. León tenía la iniciativa pero siempre por debajo de la media docena de puntos. Y llegó un momento de verdadero peligro, cuando tras un parcial de 0-8 el Manresa empató las cosas a 67 a 2:48 del final. Quinteros palió con un triple el bache y aunque Scott se tuvo que sentar al sufrir un problema en un muslo volvió rápido y llevó a su equipo al último minuto con opciones (72-70). Hughes sumó una canasta con tiro adicional y Quinteros le puso la puntilla al partido, aprovechando el gran trabajo atrás.