Valverde: «Ha llegado la segunda oportunidad» Quinta final española Más que Italia e Inglaterra Trayectorias distintas Juande: «La ilusión puede con el cansancio»

Con Ernesto Valverde, las comparaciones se hacen inevitables, y más si por necesidad del guión tiene que ofrecer la conferencia de prensa oficial junto al trofeo de la Uefa. Formó parte del Espanyol de Clemente que en 1988 dejó escapar una final que tenía ganada al Bayer Leverkusen y forjó la leyenda negra del club. Todo parecía resuelto con los dos goles de Sebastián Losada y el de Miquel Soler en Sarriá, pero los teutones igualaron en la vuelta y se impusieron por penaltis. El Txingurri asume que ha llegado «la segunda oportunidad para él y para el club», pero dice no sentir espina clavada alguna. Valverde reconoce que se encuentra ante el momento cumbre de su trayectoria como entrenador. Llevó a su Athletic del alma a Europa, pero «jugar una final es lo máximo a lo que se puede aspirar». Reconoce que sus hombres llegan con presión, pero «positiva y motivante porque sabemos que cualquier profesional daría lo que fuera por estar en Glasgow». Da como favorito al Sevilla, «porque defiende el título y completa una temporada extraordinaria». Será la quinta final europea de la historia entre equipos españoles, sin tener en cuenta la Supercopa que el Sevilla ganó el pasado mes de agosto al Barça. Las tres primeras finales se celebraron en la antigua Copa de Ferias, que en 1972 pasaría a llamarse Copa de la Uefa, y la última en la Liga de Campeones de 2000, con el triunfo del Real Madrid ante el Valencia en París. Valencia, Zaragoza y Barcelona fueron los protagonistas de las tres anteriores finales cien por cien españolas en la Copa de Ferias. El Valencia conquistó la de 1962 al imponerse al Barça a doble partido (6-2 y 1-1); el Zaragoza la de 1964 al derrotar al Valencia en el terreno neutral del Camp Nou (2-1); y el Barcelona la de 1966, ante el Zaragoza, de nuevo con partido de ida (0-1 en campo azulgrana) y vuelta (2-4 en La Romareda). El fútbol español conquistará hoy su 11º título en la Copa de la Uefa y superará a Italia e Inglaterra, que acumulan una decena de trofeos cada uno en esta competición. Tres del Barça, tres del Valencia, dos del Real Madrid, una del Zaragoza y otra del Sevilla, a la espera de la corona que se decidirá entre el vigente campeón y el equipo periquito , permiten liderar en solitario el palmarés de un torneo antes llamado Copa de Ferias que también estuvo marcado en sus orígenes por la hegemonía española, con seis éxitos en las ocho primeras ediciones. Italia se ha proclamado campeón de la Uefa en diez ocasiones gracias a las victorias de Juventus (tres), Inter (tres), Parma (dos), Roma y Nápoles; e Inglaterra ha llegado al mismo número con los triunfos de Liverpool (tres), Leeds United (dos), Tottenham (dos), Newcastle, Arsenal e Ipswich Town. España ha remontado en los últimos años ante transalpinos y británicos con el triunfo del Valencia en 2004, del Sevilla en el 2006 y del que ya tiene asegurado en Glasgow. El Espanyol, que se clasificó para la Uefa al proclamarse campeón de Copa, ha llegado a la final con una trayectoria inmaculada, sin haber perdido ninguno de los 14 partidos que ha disputado: 11 victorias y tres empates. El Sevilla, en cambio, tras perder ante el AZ Alkmaar de Van Gaal en el Pizjuán, estuvo a punto de quedar eliminado en octavos ante el Shakhtar Donetsk, cuando un gol de cabeza de su portero Palop en los últimos segundos (2-2) forzó la prórroga y Chevantón evitó los penaltis en Ucrania. Los andaluces se impusieron en la primera ronda al Atromitos, y quedaron segundos en un grupo también formado por el AZ, el Sporting de Braga, el Slovan Liberec y el Grasshopper. Después fueron verdugos del Steatua de Bucarest en dieciseisavos, pero les tocó sufrir demasiado ante el Shakhtar. El manchego Juande Ramos cree en sus hombres, está convencido de que «la ilusión de ganar la segunda Copa de la Uefa puede con el cansancio por la acumulación de partidos y competiciones», pero anda con la mosca detrás de la oreja. Le desagrada que al Sevilla se le cuelgue el cartel de favorito. «Partir con esa condición siempre es preocupante en una final, donde partimos al 50%. Estamos obligados a dar el máximo si no queremos sufrir una decepción», argumenta el técnico de moda. Juande asume que supone «una gran responsabilidad defender el título», pide un «sobreesfuerzo» a sus jugadores en el tramo final de curso, y les avisa de que el Espanyol «es el equipo que ha obtenido los mejores resultados de la Uefa y ha desatendido incluso la Liga para crecer en Europa y vengar la derrota que sufrió hace ya muchos años».A sus 52 años, está orgulloso de completar el 'repóker' de técnicos españoles laureados en Europa. Antes que él lo hicieron Miguel Muñoz, Luis Molowny, Del Bosque y Rafa Benítez.