Una derrota de «campeones» «España tiene un barco rápido y buenos tripulantes» «Es un éxito de todos y va a continuar»

Los neozelandeses del sindicato Emirates Team New Zealand, con la presión de sentenciar la eliminatoria, no dio opciones al Desafío Español ayer en la séptima regata de las semifinales de la Copa Louis Vuitton y selló su clasificación para la final, en la que se enfrentará a partir del 1 de junio al Luna Rossa italiano. En la que ha sido la mejor participación de su historia en la Louis Vuitton, el Desafío Español se despidió del sueño de la Copa del América, pero ha cumplido con creces sus objetivos. Primero, al alcanzar por primera vez las semifinales de la Louis Vuitton, su objetivo más ambicioso, delante de su público. Y después, por lograr dos victorias en la penúltima ronda frente a los kiwis , uno de los grandes favoritos y uno de los barcos más potemtes. Con el timonel polaco Karol Jablonski, la tripulación española ofreció una resistencia inesperada ante el Team New Zealand. El Desafío Español puede vanagloriarse de haber «durado» más tiempo en la competición que el gigante estadounidense BMW Oracle, arrollado por el Luna Rossa (5-1). En unas condiciones difíciles -con un viento cercano a los 15 nudos y olas de más de un metro-, el timonel neozelandés Dean Barker comandó una salida mejor y sin tomar el menor riesgo. El barco del casco negro cruzó la línea virtual de salida ya con 14 segundos de ventaja sobre el Desafío, que se transformó en 1,18 en la llegada. Las tracas y la música acompañaron al Desafío en su llegada a la base. Encabezados por el presidente de Iberdrola y del Desafío Español, Ignacio Sánchez-Galán y por el director técnico y deportivo, Agustín Zulueta, el equipo fue recibido en el pantalán entre aplausos, con una botella gigante de champán y con las habituales canciones que le han acompañado cada día cuando partía hacia el campo de regatas. «Gracias Valencia» No tiraron a nadie al agua, como cuando se clasificaron para las semifinales o ganaron al Emirates alguna regata, y tampoco estuvo presente ningún político como en otras ocasiones, aunque sí se pudo ver a los representantes de la Federación Española de Vela. Sin embargo, el presidente de Iberdrola y del Desafío Español recibió una llamada de la Familia Real en la que transmitieron su felicitación y enhorabuena por su participación en la Copa del América y sus buenos resultados. La alcaldesa de Valencia, Rita Barberá, le expresó el «orgullo de los valencianos» Los abrazos entre los regatistas y las felicitaciones de los aficionados se repetían y destacaban lo lejos que había llegado el Desafío Español en su andadura en esta competición y el futuro que le espera si mantiene su progresión. Mientras el ESP-97 recorría el canal de entrada a la dársena, la tripulación española desplegó una bandera de España en la que se podía leer «Gracias España, gracias Valencia». Terry Hutchinson, táctico del Emirates Team New Zealand, aseguró que había sido «interesante» competir contra el Desafío Español en las semifinales de la Copa Louis Vuitton y que les había ayudado a prepararse para la final que a partir del 1 de junio disputarán contra el Luna Rossa. «Ha sido interesante navegar contra el Desafío Español, tienen un barco rápido y buenos tripulantes y cada vez que hemos salido, las opciones eran de cincuenta a cincuenta. Han navegado bien y nos han ayudado a prepararnos para lo que nos espera», aseguró. El regatista del equipo neozelandés resaltó que al cruzar la línea por delante del equipo español habían sentido «cierto alivio» y lo justificó: «el equipo español era peligroso, estábamos preparados para una serie de nueve y hemos sentido cierto alivio». ?gnacio Sánchez Galán, presidente de Iberdrola y del Desafío Español destacó ayer que «el éxito de un trabajo en el que todos han juntado fuerzas» avala los buenos resultados del sindicato español. «Creo que esto es un éxito de todos. Ha sido una labor de equipo en la que ha trabajado muchas personas con mucha ilusión, además de contar con patrocinadores y el apoyo de la Familia Real. Este resultado es el éxito de un trabajo en el que todos han juntado fuerzas», apuntó. El presidente del Desafío Español destacó su orgullo y satisfacción y reiteró que ello les lleva «a tener el empeño de que este proyecto pueda continuar».