26 años de victorias y derrotas

Lejos estaba Pepe Estrada de imaginar la gran trayectoria del Club Baloncesto León cuando lo funda en 1980, con la intención de dar continuidad a los muchachos que practican este deporte en el Colegio Leonés y que debían abandonarlo al terminar su etapa escolar. Nace desde la base, militando en Tercera, para ir poco a poco subiendo peldaños, con el patrocinio de Elosúa, que le acompaña casi desde sus inicios y le hace cambiar sus primeros colores del púrpura de la bandera de León al verde-amarillo, con los que alcanzará muchas glorias. Ascenso a Segunda y primeras vicisitudes en el club y en el banquillo, que se resuelven aceptando la plaza que el Nelson (su eterno rival de los primeros tiempos, del que no sólo toma el relevo sino también sus jugadores más legendarios) deja libre por problemas económicos y así mantiene la categoría durante cuatro temporadas hasta que en la 85-86 asciende a Primera B. Se pasa entonces de la prehistoria a la edad moderna del club leonés. Llegan los primeros americanos (Hollis y Kazanowsky) y no tarda mucho en aparecer Aranzana en el banquillo para sustituir al malogrado Mariano Parra en la temporada 88-89 e iniciar la etapa más brillante del C.B. León, al conseguir a la temporada siguiente el ascenso a la Liga ACB. Concretamente fue el domingo 20 de mayo de 1990 en el exilio de Lugo, en cuyo pabellón tuvo que jugarse el tercer y último encuentro que se ganó al Lliria en la disputa por el ascenso. Comenzaron así diez temporadas en la máxima categoría del baloncesto español que fueron las más gloriosas en la historia del club leonés, por cuanto, a pesar de la bisoñez que significó en la primera temporada tener que jugar el play off de descenso, se pudo mantener la categoría después de haber sido el primer club en la historia de la ACB que en la misma temporada de su debut llegó a jugar la fase final de la Copa del Rey, competición que disputaría cinco veces. En la 92-93 conocería Europa al participar en la Copa Korac, competición que jugó tres años llevando el nombre de León por Berlín, Atenas, Roma o Antibes... Pero en la temporada 1999-2000 el caos en el seno del club y el divorcio con la afición (que había hecho del Palacio un fortín inexpugnable para los equipos visitantes) acabó con el descenso a la LEB tras un triste partido ante el Fórun de Aranzana (que había vuelto a Valladolid en la temporada 97-98) en el que ganar evitaba la debacle, pero los errores del conjunto leonés propiciaron el temido desenlace. Se inicia entonces la etapa contemporánea de Baloncesto León, con siete temporadas en la LEB y en todas ellas disputanto el play off de ascenso, sin éxito. El primer año se pagó la novatada, pues fue campeón en la fase regular y sin embargo cayó ante el Menorca (1-3) en la primera ronda. En la segunda acabó quinto y cayó también en el primer cruce con el Tenerife (3-1). La tercera temporada fue otra vez quinto y eliminó al Bilbao (2-3) en la primera ronda y cayó en la segunda en Tenerife (3-1). La siguiente quedó cuarto y eliminó al Menorca primero (3-2) para caer en León ante el Bilbao (3-0). La quinta temporada fue tercero y se deshizo del CAI (3-0) para ser eliminado por el Menorca (3-4). En la temporada 2005-2006 fue campeón de la fase regular, eliminó al Palma (3-0) para terminar cayendo ante el Bruesa (0-3). La historia de esta temporada es conocida. Ha sido la más exitosa, ya que C.B. León conquistó su primer trofeo: la Copa del Príncipe. Esto podía ser un buen augurio, pero quedaba mucho por jugar. Al final se clasificó en segunda posición y en la primera ronda del play off se impuso por 3-2 al Palma en un vibrante partido en el Palacio de Deportes el pasado día doce. En la segunda ronda, o semifinales, ayer consiguió la proeza en Zaragoza de igualar la serie (2-2) con el CAI para hacer valer el factor cancha y disputar mañana, en el Palacio de Deportes, el encuentro decisivo para lograr el ansiado ascenso. Ahora sí que estamos a un paso. TEMPORADA CATEGORÍA PUESTO 1980-1981 Tercera División 2º 1981-1982 Tercera División 1º 1982-1983 Segunda División 15 1983-1984 Segunda División 5º 1984-1985 Segunda División 3º 1985-1986 Segunda División 1º 1986-1987 Primera División B 7º 1987-1988 Primera División B 18 1988-1989 Primera División B 11 1989-1990 Primera División B 2º 1990-1991 Liga ACB 20 1991-1992 Liga ACB 6º 1992-1993 Liga ACB 6º 1993-1994 Liga ACB 13 1994-1995 Liga ACB 9º 1995-1996 Liga ACB 12 1996-1997 Liga ACB 6º 1997-1998 Liga ACB 11 1998-1999 Liga ACB 16 1999-2000 Liga ACB descenso 18 2000-2001 Liga EBA Campeón 2001-2002 Liga EBA 5º 2002-2003 Liga EBA 5º 2003-2004 Liga EBA 4º 2004-2005 Liga EBA 3º 2005-2006 Liga EBA XX 2006-2007 XX