Los españoles dominan los Alpes

El colombiano Juan Mauricio Soler, del Barloworld, volvió a poner al ciclismo de su país en el mapa del Tour de Francia al imponerse en la etapa reina de los Alpes, la del mítico Galibier. Asimismo, los españoles con Alejandro Valverde, segundo en meta y Alberto Contador al mando quemaron la traca para eliminar a Vinokourov y asaltar la general con cuatro puestos entre los 10 primeros. La anécdota vino de la mano del presidente francés Nicolas Sarkozy, que siguió la etapa hasta el final en Briançon a bordo del coche del director del Tour, Christian Prudhomme, y del presidente de la empresa organizadora, Patrice Clerc. El ganador Soler, de 24 años, lo hizo al estilo que antes marcaron sus compatriotas Lucho Herrera y Fabio Parra, en solitario, después de una lección de escalada en el mítico Galibier, donde cimentó su triunfo en la novena etapa entre Val D'Isere y Briancon, en el mismo lugar donde Vinokourov quedó fuera de combate con los ataques, primero de Valverde y posteriormente de Contador, que también recuperó imágenes del escalador tipo español de épocas pasadas. El colombiano se presentó en Briançon con un tiempo de 4h.14.24, firmando una media considerable de 37,3 kms/hora. Valverde pasó segundo a 2.35 y sumó 12 segundos de bonificación, tercero el australiano Cadel Evans (Predictor), cuarto a 40 Contador (Discovery), junto a Iban Mayo (Saunier) y el líder Rasmussen (Rabobank), luego a 46 Carlos Sastre (CSC) Y Kloden (Astana). La imagen de la desolación, del llanto, llegó a 3.24 minutos, el kazako Alexandre Vinokurov, que perdió su condición de favorito número uno, clara víctima de una jornada de zafarrancho general en la que se aprovechó todo el mundo de su debilidad. Con el mismo tiempo arribó Pereiro, que también dejó claro que los galones son de Valverde. Y Soler, que «nunca había soñado con ganar una etapa en el Tour» bajó hasta Briancon ajeno a que por detrás Popovych y Contador iban como motos y a que al dúo se uniría un grupo aún más poderoso con Valverde y el líder. Todos contra uno y no hubo manera. Soler, hijo de campesinos, sustituyó a Santiago Botero en el palmarés del Tour, y recordó aquellas gloriosas tardes de Lucho y Fabio, los escarabajos. Todo un sueño. ETAPA TIEMPO 1. Mauricio Soler 4h14:24 2. Alejandro Valverde 0:38. 3. Cadel Evans m.t. 4. Alberto Contador 0:40. 5. Iban Mayo 0:42. 6. Michael Rasmussen m.t. 7. Levi Leipheimer m.t. 8. Kim Kirchen 0:46. 9. Andreas Kloden m.t. 10. Carlos Sastre m.t. 11. Christophe Moreau 0:54. 12. Mikel Astarloza m.t. 13. Yaroslav Popovych 1:32. GENERAL TIEMPO 1. Michael Rasmussen 43h52:48 2. Alejandro Valverde 2:35. 3. Iban Mayo 2:39. 4. Cadel Evans 2:41. 5. Alberto Contador 3:08. 6. Christophe Moreau 3:18. 7. Carlos Sastre 3:40. 8. Andreas Kloden 3:51. 9. Levi Leipheimer 3:53. 10. Kim Kirchen 5:06. 11. Mikel Astarloza 5:20. 12. Andrei Kashechkin 5:34.