Boonen se exhibió en el esprint

El belga Tom Boonen, del Quick Step, se exhibió con un portentoso esprint en la duodécima etapa del Tour de Francia, disputada entre Montpellier y Castres, de 178,5 kms, por delante del alemán Erik Zabel y del surafricano Robert Hunter, en una jornada que no alteró la general, con el danés Michael Rasmusse, que tomó la salida sin problemas, de líder. Boonen, que ya se lució en la sexta etapa con su triunfo en Bourg en Bresse, no admitió apuestas en una interminable recta de 1.700 metros. Su equipo le llevó hasta el cartel de 400 metros y allí apareció con su enorme figura para despegar volando hasta la meta, donde marcó un tiempo de 4h.25.32, el mismo que los favoritos, que salvaron la jornada laboral en las mismas posiciones. El campeón del mundo en Madrid 2005, año dorado para Boonen, en el que se apuntó la París-Roubaix y la Vuelta a Flandes, ya tiene 6 etapas en el Tour y va encaminado a quedarse para siempre el maillot verde de la presente edición. Está en forma y así no hay quien lo pare. A una media de 40 kms por hora, la jerarquía del Tour rodó pensando en la cronometrada del sábado. Y salvó el día con las mismas posiciones en la general. Rasmussen, que contó con el apoyo del Tour antes de la salida en su litigio con la Federación de su país, conservó el liderato con 2.30 minutos sobre Alejandro Valverde e Iban Mayo. Contador, Sastre y Astarloza retaran al crono dentro del top ten. La etapa nació nerviosa, aparte del caso Rasmussen, entre constantes ataques e intentos de fuga. Solo cuajó, hasta que quiso el pelotón, la que protagonizaron el español Amets (Sueño, en euskera) Txurruka, del Euskaltel, debutante en el Tour a sus 24 años y el francés Pierrick Fedrigo, más veterano, con cinco participación y una etapa ganada en Gap en 2006. Juntos viajaron por el terreno ondulado del Midi francés. En el km 90 marcaron la máxima diferencia de 11.20 minutos, después de superar 2 cotas de cuarta categoría. El pelotón despertó en este punto con el impulso del Liquigas de Pozzato. Txurruka llevó la voz cantante en el Col de Geante (2a) con un ascenso de 10 kms al 6,1 por ciento. Fedrigo se hizo el remolón ente el esfuerzo del ciclista vasco, que coronó en cabeza con 5 minutos de adelanto sobre el grupo de los favoritos. El sueño de Amets y su socio Fedrigo se acabó cuando apenas estaban pasando por el banderín de un kilómetro para meta. La valentía de aguantar más de 125 kms en fuga le supuso a Txurruka el premio del día a la combatividad. Un recuerdo de aquel día que acaparó muchos minutos de pantalla, para satisfacción de su equipo. El esprint era muy largo y entre los elegidos, una vez más el mejor fue Boonen, ídolo y símbolo del ciclismo en su país. Su sueño será recorrer los Campos Elíseos de París con el jersey verde, y si es con una victoria, mejor, como ya hizo en 2004. ETAPA TIEMPO 1.Tom Boonen 4h.25:32 2. Erik Zabel m.t. 3. Robert Hunter m.t. 4. Daniele Bennati m.t. 5. Thor Hushovd m.t. 6. Bernhard Eisel m.t. 7. Sébastien Chavanel m.t. 8. Nicolas Jalabert m.t. 9. Robert Forster m.t. 10. Andrey Kashechkin m.t. 11. Freddy Bichot m.t. 12. Martin Elmiger m.t. 13. Cristian Moreni m.t. 14. Iñaki Isasi m.t. GENERAL TIEMPO 1. Michael Rasmussen 57h3710 2. Alejandro Valverde 2.35 3. Iban Mayo Diez 2.39 4. Cadel Evans 2.41 5. Alberto Contador 3.08 6. Carlos Sastre 3.39 7. Andreas Klöden 3.50 8. Levi Leipheimer 3.53 9. Kim Kirchen 5.06 10. Mikel Astarloza Chaurreau 5.20 11. Andreï Kashechkin 5:34 12. Frank Schleck 5:56 13. Oscar Pereiro 6:36 14. Christophe Moreau 6:38 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. GENERAL TIEMPO 1.Michael Rasmussen 53.11.38 2. Alejandro Valverde 2.35 3. Iban Mayo 2.39 4. Cadel Evans 2.41 5. Alberto Contador 3.08 6. Carlos Sastre 3.39 7. Andreas Klöden 3.50 8. Levi Leipheimer 3.53 9. Kim Kirchen 5.06 10. Mikel Astarloza 5.20 11. Andrey Kashechkin 5.34 12. Frank Schleck 5.56 13. Óscar Pereiro 6.36 14. Christophe Moreau 6.38 La decimotercera etapa del Tour será una contrarreloj de 54 kilómetros, con salida y llegada en Albi. El trazado es duro, con un puerto de cuarta categoría en el kilómetro 38,5, el puerto de La Bauzié. Tiene 3,4 kms de subida y un porcentaje del 4,7%. Es un recorrido rompepiernas. La hora de salida de la etapa está prevista para las 11:00 de la mañana y la llegada del último corredor se espera para, aproximadamente, las 17:26 de la tarde.