León ofrece medallas

León tendrá dos representantes en los Mundiales de Atletismo que mañana comenzarán en Osaka. Con mucha ilusión y con posibilidades de medalla llega a la cita el corredor berciano Sergio Gallardo. Con menos opciones, el lanzador leonés Manolo Martínez. El lanzador de peso, que obtuvo el título mundial de peso bajo techo en 2003, no está para fiestas. Sus pretensiones en Osaka se reducen a pasar la calificación y con sus marcas actuales no lo tendrá fácil. Tendrá que hacer, probablemente, su mejor lanzamiento del año para meterse en una final en la que no tendría la menor posibilidad de aproximarse al podio. Mejores son las expectativas para Sergio Gallardo en una prueba de 1.500 metros en la que las esperanzas españolas pasan sobre todod por lo que pueda hacer Juan Carlos Higuero. Lejos quedan, para el atletismo español, los propósitos de competir en Osaka con cerca de 70 atletas (la cifra ha quedado en 46) y de acercarse al récord histórico de medallas en los Mundiales, que está en cinco (Stuttgart'93, Atenas'97 y París'03). Mermada por las lesiones y por la ausencia de su «talismán» Marta Domínguez, reduce sus expectativas en los Mundiales de Osaka a conseguir «algunas medallas y una docena de finalistas», según el meditado cálculo del presidente de la Federación Española, José María Odriozola. El equipo español dispara sus principales cartuchos en las dos primeras jornadas. El toledano Julio Rey, subcampeón mundial en París'03, buscará este sábado su segunda medalla en la primera prueba del programa, el maratón, que abrirá los Mundiales a partir de las 00.00 hora española, y el domingo será el turno de Paquillo Fernández en 20 km. marcha, tal vez la medalla más segura, si es que puede haber alguna. Julio y Paquillo lideran la nómina de candidatos españoles al podio, en la que también figuran Juan Carlos Higuero (1.500), Mario Pestano (disco), Jesús Angel García Bragado (50 km. marcha), Rosa Moratón (3.000 m. obstáculos), Ruth Beitia (altura), Carlota Castrejana (triple) y María Vasco (20 km. marcha). Las esperanzas de recuperar a Marta Domínguez, afectada de una tendinitis en el pie izquierdo, quedaron defraudadas, finalmente, y España perdió con ello una de las bazas más sólidas, pues la palentina, dos veces subcampeona mundial de 5.000 al aire libre (Edmonton'01 y París'03), no suele defraudar cuando compite. Los Mundiales de Osaka no llegan en la mejor época para el atletismo español, aunque hay esperanza de que los atletas sorprendan a todo el mundo y sino, como afirma Odriozola: «Ya vendrán tiempos mejores».