El ciclismo busca un líder

A la búsqueda de un líder. Así podría titularse el mes de septiembre si se habla de ciclismo en general y de la Vuelta a España en particular. Los dos, ciclismo y Vuelta, necesitan nuevos nombres, líderes para ilusionar a una concurrencia, a unos seguidores, al gran público, que han perdido el norte por todo lo que le está cayendo sobre este deporte desde hace unos años. La Vuelta a España es quien más perjudicada ha salido, salvo que se demuestre lo contrario en la carretera, con todo lo que está pasando. La prueba saldrá de Vigo sin el podio del año pasado, Vinokourov, Valverde y Kashechkink, por no citar la ausencia de otros muchos ciclistas inmersos en distintos problemas. Demasiados nombres, demasiadas ausencias que en el Giro de Italia no se dejaron sentir, a diferencia del Tour, mientras esperamos lo que pueda suceder en la Vuelta. Sobre todo es importante la ausencia de Valverde, que quería correr la Vuelta, aunque para su equipo, Caisse d'Epargne, a nivel comercial, es más importante una victoria en el Gran Premio de Plouay y el Campeonato del Mundo. La lista de aspirantes a la victoria final está enormemente abierta, sin un favorito claro, sin un equipo que pueda ejercer su dominio a lo largo de tres semanas. La propia carrera va a ejercer de filtro demasiado pronto, en cuatro días, lo que puede resultar un peligro para su desarrollo. Lo mejor que le podría pasar a esta Vuelta a España es que uno, o varios corredores de casa, se instalasen en los primeros puestos de la general, que haya emoción en la carretera. Más que descubrir una figura extranjera interesan ciclistas que ilusionen, que enganchen al público. Si hay un nombre que aparece siempre cuando se habla de favoritos para poder ganar esta Vuelta a España ese es el de Carlos Sastre. El líder del CSC conoce la carrera a fondo, ha sido segundo (2005), cuarto (2006), sexto (2004) y octavo (2000), por no hablar de sus puestos en el Tour de Francia, cinco veces entre los diez primeros, lo que le mete de lleno como el primer nombre a recordar cuando se habla de aspirantes al triunfo. Siempre ha sido muy regular, tiene la dureza suficiente para tres semanas de carrera y la conoce a tope. Pero hya más favoritos. Terminar segundo en el Tour de Francia y presentarse en la salida de la Vuelta a España dice mucho de Cadel Evans, uno de esos corredores que lleva tiempo merodeando los primeros puestos de las carreras de tres semanas, pero que nunca ha ganado una de ellas. Sus aspiraciones pensando en la general las conoceremos pronto. También está Óscar Pereiro. El segundo clasificado en el Tour de Francia 2006 se va a encontrar, por primera vez en su carrera, como líder único en un equipo de cara a una Vuelta de tres semanas. Siempre había compartido galones, sobre todo con Alejandro Valverde, lo que era bueno para él puesto que iba más descargado de responsabilidad, pero el momento de quedarse solo ha llegado. Karpets es otra posibilidad, pero en el Caisse d' Epargne el nombre de Pereiro, en una Vuelta que sale de Galicia, aparece en un primer plano por derec ho propio.