Enero se carga de partidos con la fase final de la Copa del Rey

Real Betis y Valencia, dos históricos sumidos en profundas crisis de identidad, se agarran a la Copa para olvidar sus penas y disfrutar al fin de una noche festiva. Afrontan una eliminatoria de octavos incierta en la que, si el juego de ambos no cambia, sobrevivirá el menos malo. Los andaluces aún lamentan el 3-0 sufrido en el Pizjuán y están diezmados por las bajas, sobre todo en la zaga. Rivas y el chileno Mark González son los últimos en sumarse a la extensa lista del parte médico. Tras una positiva reacción tras el cambio de entrenador, el Betis de Paco Chaparro corre ahora el riesgo de volver al estado de agonía en que lo dejó Cúper. Eliminados en la Champions y lejos de Europa en la Liga, donde deambulan a nada menos que 17 puntos del Real Madrid, los de Koeman han centrado sus esperanzas en la Copa. Se presentan en el Ruiz de Lopera sin ningún delantero centro, ya que Morientes y Villa están lesionados y Zigic, sancionado. El onanista Banega viaja para acelerar su aclimatación. Valverde vuelve a La Catedral El Athlétic Club, otrora «Rey de copas», también tratará de buscar consuelo en el torneo del k.o., donde tras eliminar con dificultades al Hércules le espera el enrachado Espanyol de Valverde, añorado en San Mamés. Pese a la ilusión que siempre genera este torneo en Bilbao, Caparrós asume que la prioridad es la permanencia y reservará a algunos tocados como Iraizoz, Ocio y Etxeberría. Los periquitos, terceros en la Liga y ya 14 partidos consecutivos sin perder en todas las competiciones, sueñan con reeditar los recientes éxitos del 2000 y 2006. Valverde apostará por las rotaciones y, ante la baja de Kameni, apostará en la portería por Iñaki Lafuente, otro que vuelve a La Catedral. Después de tropezar en cinco de sus seis últimos partidos ligueros y salir de la zona Champions, el Villarreal se desplaza al Nuevo Colombino convencido de retomar la senda de los triunfos y seguir firme en una competición que ilusiona a un club ansioso de inaugurar el palmarés. Pero los onubenses no renuncian a alcanzar la segunda final de su historia. La Romareda mide las rachas opuestas de un Real Zaragoza que no arranca y un Rácing que sigue en puestos Uefa. Desde que vencieran en Almería, hace ya ocho jornadas, los maños no saben lo que es ganar en Liga. En la Copa, un gol in extremis de Sergio García sirvió para eliminar al Pontevedra. Tras iniciar el año con un triunfo ante el Athlétic Club, el Rácing recobró el pulso que pareció perder con las dos derrotas que cerraron 2007. Pese a su mala racha de resultados, con sólo tres de los últimos 12 puntos sumados y un reciente 0-3 ante el Real Valladolid que escuece, El Getafe parte como claro favorito ante el Levante, hundido en la Liga por más que arrancase en Mestalla su primer punto como visitante. Ya existe un precedente este mismo curso en el estadio azulón, con triunfo (2-1) de los getafenses Emoción en el Pizjuán El Sánchez Pizjuán alberga este miércoles un partido de altos vuelos entre dos rivales de enjundia que afrontan la ida de los octavos de final de la Copa del Rey con una cargada lista de bajas por diferentes motivos. La colocación de la Copa de África justo en medio de las temporadas europeas desvirtúa parte de la competición en multitud de países. La alegría azulgrana por mantener una semana más en sus filas a Eto'o choca de pleno con una nueva controversia surgida tras la ausencia de Ronaldinho y Deco de la convocatoria. Al margen de todas estas polémicas debe situarse el choque estrella de los octavos de final de la Copa del Rey. El Sevilla, vigente campeón, se mide a un Barça dubitativo. Ambos, lejos del liderato de la Liga, plantearán sus mejores armas para alargar su marcha en una competición que les podría servir para salvar la temporada si fallan en Europa y el Madrid no cede al frente de la competición liguera. El Sevilla arroja una estadística magnífica. El actual campeón de la Copa del Rey y de la Copa de la Uefa no pierde una eliminatoria desde hace dos años, cuando el Cádiz le eliminó del torneo copero. Además, el conjunto andaluz está recuperándose a marchas forzadas de su mal inicio liguero, tal y como quedó reflejado el domingo. PARTIDO HORA TV Miércoles Recreativo-Villarreal 20.00 ppv R. Zaragoza-Rácing 20.00 ppv Athlétic-Espanyol 20.00 ppv R. Betis-Valencia 20.00 ppv Gretafe-Levante 20.00 ppv Sevilla-Barcelona 22.00 ppv Jueves Atlético-R. Valladolid 20.00 ppv R. Mallorca-R.Madrid 22.00 ppv