Ni Hillary ni Obama, Gasol es la estrella «Bienvenido Pau» «Todos me ayudaron a sentirme muy cómodo»

P au Gasol cumplió el sueño de cualquier jugador de baloncesto, debutar con la camiseta de los míticos Angeles Lakers. Y lo hizo a lo grande. El ala-pívot español se estrenó con la camiseta oro y púrpura con una actuación digna del equipo al que representa, la mítica franquicia de Los Ángeles que defendieron leyendas como Wilt Chamberlain, Magic Johnson o Kareem Abdul-Jabbar. Gasol firmó 24 puntos, 12 rebotes y cuatro asistencias en el Izod Center de New Jersey, ante 19.990 espectadores, y resultó decisivo para la victoria de los Lakers ante los Nets (90-115). Si la política tuvo el Supermartes de las primarias presidenciales estadounidenses, la NBA disfrutó del debut histórico y triunfal de Gasol. El jugador español, de 27 años, ha sido el gran centro de atención que le ha permitido compartir protagonismo con el Super Bowl y el Supermartes desde que el pasado viernes se enteró de que dejaba a los Grizzlies de Memphis para ser nuevo jugador de la segunda dinastía más importante de la NBA. Ante dos eventos sagrados y muy especiales, tanto en el mundo del deporte como de la política de Estados Unidos, Gasol con su figura y trayectoria profesional ha sido capaz de ocupar portadas de los periódicos y también espacios importantes en los medios audiovisuales. A pesar de estar tan sólo a dos días de la gran fiesta deportiva del año en Estados Unidos, como es el Super Bowl, la llegada de Gasol a los Lakers revolucionó por completo a la NBA, porque con su traspaso se había roto el orden establecido de los equipos que aspiran a conseguir el título de liga. Al margen de haber pillado por sorpresa en la Conferencia Oeste a todos los enemigos de los Lakers como los Suns de Phoenix, Spurs de San Antonio, Mavericks de Dallas y Rockets de Houston, también cundió el pánico ante el «regalo» que había significado su traspaso. Las buenas relaciones entre los Lakers y los Grizzlies y supuestamente, el rechazo por parte de los Bulls de Chicago, también candidato al traspaso de Gasol, de no querer aceptar una pequeña diferencia del impuesto de lujo fue lo que hizo que el premio gordo de la lotería se fuese a los Lakers. Nada menos que un auténtico jugador franquicia, Novato del Año, All-Star y líder indiscutible de su equipo en todos las categorías, llegaba a los Lakers para unirse a la gran estrella de la NBA, el escolta Kobe Bryant y al entrenador con más títulos en la historia del baloncesto profesional, Phil Jackson. El marco era el ideal para que Gasol y los nuevos Lakers, de inmediato, se convirtieran en la combinación perfecta que permitió al equipo angelino ascender al grupo de los máximos aspirantes al título de liga. Después de verse obligado a irse al banquillo en el segundo cuarto con tres faltas personales y sólo tres canastas, Gasol dio una exhibición tras el descanso, cuando consiguió 18 puntos y nueve rebotes. Eso le permitió convertirse en el segundo máximo anotador de su equipo, sólo superado por el base Derek Fisher, que aportó 28 puntos, uno más que la estrella local Vince Carter. Con Pau, su nuevo equipo camina hacia el título de la Conferencia Oeste y ya es favorito para luchar por el anillo de la NBA. Con números de all star , el español acertó en 35 minutos 10 de 15 en tiros de campo, sin lanzar ningún triple, y 4 de 4 tiros libres, y también robó un balón, aunque perdió dos. Como pívot puro para sustituir hasta marzo al lesionado Andrew Bynum, el jugador de Sant Boi eclipsó a un desconocido Kobe Bryant, quien, tocado en un dedo y, en uno de los peores partidos que se le recuerdan, sólo logró seis puntos y perdió siete balones en casi 40 minutos y medio. La gran estrella de los Lakers también tuvo que rendirse ante la categoría del jugador catalán y advirtió que a partir de ahora los rivales no sólo deberán esforzarse en marcarle a él, sino que también tendrán que preocuparse por defender a Gasol. Con la compañía de Fisher, Bryant, Odom y Radmanovic en el equipo titular, Gasol, perseguido casi siempre por Josh Boone, quiso responder pronto a la confianza de su entrenador. Sin embargo, acusó en principio el nerviosismo y sus deseos por defender demasiado (acabó con seis rebotes bajo su tablero) le hicieron irse por primera vez al banquillo cuando sólo se llevaban cinco minutos y medio de partido, con dos personales. La tercera la cometió a cinco minutos del descanso -volvió a ser sustituido por el francés Turiaf- y ya no volvió a salir hasta la segunda mitad, cuando se produjo su explosión, sin cometer ya ninguna falta más. Asi fue como se vivió un debut triunfal de Gasol, que en el Izod Center de East Rutherford, se convirtió en la gran figura de los Lakers con 24 puntos y 12 rebotes, para superar a Bryant, que no mostró celos y fue el primero en alabar su aportación. asol se ganó por méritos propios el derecho a compartir portadas en todos los periódicos como gran triunfador deportivo y estar al lado de los políticos ven cedores del Supermartes electoral, algo que ya es historia. «Increíble», «fantástico» o «experto». Son los calificativos que emplea la prensa estadounidense para elogiar a Pau Gasol, en su debut con Los Ángeles Lakers. LA Times es uno de los medios que más destaca la actuación del ala-pívot español y califica de «fantástico» el estreno de Gasol.El rotativo contrapone el nerviosismo inicial de Gasol con su gran último cuarto y destaca el elogio de la gran estrella de los Lakers, Kobe Bryant, que calificó al jugador español de «increíble». «Hace el juego más sencillo», dijo Bryant. El periódico titula con un «bienvenido Pau» y ensalza al jugador español, del que dice: «La última adquisición de los Lakers ha demostrado ser un experto. Marcó desde dentro, desde fuera, demostrando exactamente por qué fue fichado por los Grizzlies». El New York Times destaca las cualidades de Gasol, del que destaca que es un «excelente pasador» y del que asegura que es «el gran hombre que aterrizó en Los Ángeles para conducir a los Lakers al anillo». El USA Today también se rinde ante Pau. Este rotativo incide en que «Bryant estaba lesionado y registró su peor anotación en el último año. Pero gracias a Gasol, los Lakers no necesitaron a Kobe para ser fantásticos esta noche». Por último, la página web de los Lakers también destaca el «buen debut de Gasol». «Pau Gasol ha tenido un estreno ganador con los Lakers, a pesar de no haber contado con demasiada ayuda de Kobe Bryant, que tan sólo ha firmado 6 puntos», dice.