Vuelve la gran Carolina

La más laureada de las gimnastas que ha dado nunca la provincia de León vuelve a la carga. Carolina Rodríguez Ballesteros había dicho adiós a la competición el pasado mes de noviembre, por una serie de razones que no vienen al caso ahora. Parecía que sus días de gloria habían quedado atrás y que con ella se iba uno de los grandes patrimonios del deporte leonés de finales del siglo pasado y el inicio del actual. Sin embargo, después de darle vueltas a la cabeza y seguramente asesorada por la gente que más le quiere, Carolina ha recapacitado y su retirada ha resultado más bien efímera. Ayer mismo reconocía que le parecía no haberse retirado nunca: «me encuentro muy bien físicamente y estoy preparada para volver a competir, parece como si no me hubiera ido nunca». Y eso que cuatro meses son muchos para abandonar una disciplina tan férrea como la de una gimnasta de alto nivel como lo es ella. La buena noticia la ofrecían ayer en Ponferrada María José Rodríguez y su equipo de colaboradoras, Encarna Gabella y Zaira García, durante la presentación del calendario de juegos escolares que ahora van a tomar el protagonismo en la capital berciana. La máxima responsable de Aros 5 hablaba del Campeonato Autonómico de base que se celebrará el sábado 15 de marzo (dentro de una semana prácticamente) y anunciaba que ahí estaría realizado una exhibición la gimnasta leonesa. Y no sólo eso, la gran noticia es que Carolina Rodríguez va a regresar a la alta competición con motivo del Campeonato de España Individual absoluto que se celebrará también en Ponferrada entre los días 19 y 22 de junio próximos. Estrena un ejercicio de mazas Lo hará defendiendo los colores de su club del siempre, el Ritmo de León, donde Ruth, la entrenadora que la descubrió, afirmaba que «vamos a participar en Ponferrada el día 15 para comprobar cómo va evolucionando Carolina porque allí en El Bierzo siempre nos tratan estupendamente». Pero antes de esa esperada fecha, en la que ofrecerá una exhibición en Ponferrada, Carolina estrenará un nuevo ejercicio de mazas en el Palacio de los Deportes de León. Será este mismo domingo, con motivo de una prueba de carácter provincial. Sobre ese ejercicio, comentaba la propia gimnasta «llevo una semana trabajándolo y quiero ver cómo me sale el domingo». Y es que dejó de entrenar en noviembre y acaba de ponerse de nuevo las mallas esta misma semana. «Cuatro meses parada es mucho tiempo, pero la verdad es que me encuentro estupendamente y ya digo que me da la impresión de que no haber llegado a retirarme siquiera». A los 21 años, Carolina empieza a ser una veterana en este deporte «aunque imagínate Almudena Cid que está compitiendo con 27 años», comenta la leonesa. Y es que su primer título nacional lo consiguió en el año 1996, ahí es nada. Una docena de años en la alta competición pasan factura y ella no ha sido una excepción. Pero Carolina sueña ahora con reverdecer laureles en el Campeonato de España individual que se celebrará en Ponferrada entre el 19 y el 22 de junio, en el que competirá con Ritmo en los ejercicios de aro, cuerda, cinta y mazas. En El Bierzo se podrá comprobar si Carolina ha vuelto con fuerzas y con la misma ilusión que ahora parece tener cuando habla de todo lo que ha conseguido: «Cuatro capeonatos de España, dos subcampeonatos, Medallas en la Copa de España y los campeonatos por equipos, diploma olímpico en Atenas 2004...». Y quién sabe si tendrá otra oportunidad en Pekín este mismo año. De momento va sin prisa pero sin pausa, encantada, dice, de volver a sentirse gimnasta de verdad porque ese veneno del tapiz se lleva muy adentro y no es fácil dejarlo.