Aumentala afición por la pesca delosciprínidos en los ríos leoneses

Habitante de aguas estancadas o lentas procede de las regiones templadas de Europa y Asia. Se trata de un animal muy resistente, capaz de vivir en aguas con poco oxígeno con una temperatura entre 2 y 25 ºC. En muchos lugares donde ha sido introducida se considera una amenaza para el ecosistema debido a su predilección por el sustrato vegetal de los fondos poco profundos, que sirve de alimento a numerosas especies animales. Su alimentación consiste principalmente de plantas acuáticas aunque también puede comer artrópodos y larvas o incluso peces muertos si se presenta la ocasión. La carpa común puede llegar a medir 1,2 m de largo y hasta 40 kilos de peso, aunque normalmente mide en estado adulto de 60-90 cm, y su peso ronda los 9 Kg. Nada formando cardúmenes; es omnívora, y resistente a una gran variedad de condiciones climáticas. Es el pez mas longevo, pues se han dado casos de especímenes que han llegado a vivir 65 años. Los ejemplares salvajes son más pequeños y achatados que los domésticos. Presenta una espina dorsal serrada característica y sus escamas son largas y finas. Los machos tienen la aleta ventral más larga que las hembras. El color y el tamaño es muy variable, especialmente en los ejemplares domésticos. Se han descrito hasta tres subespecies basándose en los patrones que siguen las escamas, pero en la provincia de León tan solo se encuentra la carpa común carpio communis cuyas escamas son concéntricas regulares y la carpio specularis (carpa espejo): cuyas escamas forman una hilera a ambos lados. El resto del cuerpo está desnudo. Reproducción Las carpas normalmente se mueven en grupos reducidos alrededor de los 5 individuos. La época de cría empieza en primavera y acaba a principios de verano. Prefieren aguas poco profundas con una densa cubierta vegetal. Las hembras depositan los huevos entre la maleza y el macho los fecunda externamente. Los huevos quedan fijados al sustrato hasta que eclosionan. Se estima que una hembra puede poner hasta un millón de huevos, aunque la media para una hembra adulta está en 300.000 huevos. El tiempo que tardan en eclosionar está relacionado con la temperatura del agua. Con una buena incubación (agua a 30 ºC) nacen a los tres días. Los neonatos no miden más de 6 mm y a los 8 mm ya ha desaparecido completamente la yema. Los machos normalmente alcanzan antes la madurez sexual que las hembras, aunque para ambos sexos ronda por los 4 años. Habitualmente la carpa se pesca a fondo utilizando diversos cebos como maíz, trigo o patata cocida, pero la pesca «a la inglesa» con flotador, resulta mucho mas divertida. Es un pez muy combativo y el lance puede ser muy emocionante. Su interés gastronómico es limitado, pero bien condimentada puede resultar sabrosa. No obstante presenta mayor interés deportivo que gastronómico y es frecuente la captura y suelta. En León habita los cursos bajos de los ríos y la práctica totalidad de lagunas. El embalse de Bárcena es un auténtico paraíso para la carpa. Ha sido introducida de forma fraudulenta en algunos embalses de montaña como Barrios de Luna, donde puede llegar a ser un grave problema. La afición por la pesca de ciprínidos, barbos, carpas o tencas, se está extendiendo entre los aficionados leoneses, pero aun dista mucho en este sentido de la pesca de los salmónidos, que tienen en la trucha su principal protagonista.