Las individualidades, habituales en el podio

Que el deporte individual ha dado grandes satisfacciones al aficionado leonés nadie lo duda. Incluso su aportación en materia de medallas y trofeos es muy superior al individual. Y en ese apartado muchos nombres aparecen como referencia. Quizás sea el atletismo el que mayor número de representantes tiene en la élite y más alegrías suma. Aquí aparece, como lo viene haciendo desde hace un buen número de años, Manuel Martínez. El lanzador de peso y capitán de la selección Española que afrontará en Pekín sus cuartos Juegos Olímpicos ha dejado atrás un 2007 que no fue muy satisfactorio para recuperar en el 2008 su tono que ya le ha valido para subir a lo más alto en el nacional en pista cubierta y lograr el sábado en Tenerife la mínima B para acudir a Pekín. En el mismo campeonato español el fondista de Ciñera Sergio Sánchez lograba un metal y el billete para el Mundial en el que superaba todas las previsiones colándose en la final y refrendando que este puede ser el año de su eclosión definitiva. Aunque se ha dejado ver poco en este tramo de temporada otro fondista aparece en un puesto de privilegio. Se trata del berciano Sergio Gallardo para el que la temporada al aire libre debe ser su mejor escenario. Y como cuarto nombre que se ha hecho un hueco entre los mejores a nivel internacional, el marchador Francisco Arcilla que el pasado sábado se colgaba la medalla de plata por equipos en la Copa del Mundo celebrada en Rusia en la distancia de los 20 kilómetros. En natación dos nombres propios llevan implícita la palabra León. Uno es el de Erika Villaécija. La nadadora de ascendencia cepedana (sus abuelos residen en Cogorderos, sus padres también son de la misma comarca y además ella pasa sus veranos en Astorga) ya ha demostrado en el Campeonato de España que en el 400 y el 800 no tiene rivales. En Europa y a nivel mundial también cuenta como una de las candidatas a las preseas como lo ha demostrado hace unas semanas. Ahora tienen en los Juegos Olímpicos una oportunidad de oro para completar un año fantástico jalonado con numerosos podios y marcas que la igualan a las grandes especialistas del medio fondo en esta disciplina deportiva. También preparando las maletas para Pekín se encuentra la berciana Noemí Feliz que cuanta con muchas posibilidades de conformar el relevo 4x200. A pesar de su juventud Noemí ya disfruta de un estatus notorio en el ámbito nacional con puestos destacados. Otras dos deportistas que pujan codo con codo con las mejores especialistas de un deporte tan selectivo como la halterofilia son las bercianas Lidia Valentín y María de la Puente. En España no tienen rival y en Europa con sus medallas de plata han demostrado que disponen de una calidad y futuro incuestionable. Ahora una de ellas incluso puede demostrarlo en los Juegos. España puede disponer de una plaza según su ránking y si la recibe a buen seguro que una de las dos viajará a tierras asiáticas. También este puede ser el año de una gimnasta única, Carolina Rodríguez. Tras decidir hace un tiempo retirarse de la competición, hace unas fechas reconsideraba su postura para regresar, eso sí, sin menos presión que antes, para demostrar su calidad. La integrante del Club Ritmo no ha perdido ni un ápice de su talento que incluso puede devolverle a la selección. Pero como ella misma dice, compaginando su vida en León. En otro deporte quizás con menos practicantes aunque igual de exigente como el gol, Jorge, de apellido García, está demostrando en su poco trayecto en el mundo del profesionalismo, que por tesón y ganas no va a quedar. Y menos por una calidad que ya le permite codearse con los mejores golfistas nacionales. A un nivel si cabe más modesto se encuentra otra amplia nómina de deportistas con carnet de identidad leonés. Son los casos de otro Jorge García, en este caso piloto, el de los árbitros de baloncesto Bultó y Llamazares o el de todo un amante de las cumbres como Jesús Calleja. El montañero leonés se ha convertido en todo un experto de los desafíos, no sólo en su mejor ámbito de expresión como la montaña sino también en otros como los raids. Y todo lo que se precie y más si su complejidad es extrema. En un año mar cado por los Juegos Olímpicos de Pekín los leoneses tienen también su porción de protagonismo, sus opciones de gloria y su momento para demostrar que la élite, en este caso individualmente, tiene también presencia entre ellos. Porque ellos son el referente para otros muchos que a nivel más modesto y en otros torneos o con proyección de futuro también logran que su esfuerzo se vista de medallas y trofeos. Y es que el deporte no conoce de poblaciones pequeñas o medias sino de gente que se aplica al máximo para poder triunfar.