Soler se cae y peligra su continuidad Valverde ya lidera el Tour Nuevo trazado accidentado con cuatro puertos

El español Alejandro Valverde, del Caisse D'Epargne, estrenó el maillot amarillo del Tour de Francia al imponerse con autoridad en la primera etapa, disputada entre Brest y Plumelec, de 197,5 kilómetros, por delante del belga Philippe Gilbert y del francés Jerome Pineau. El campeón de España se exhibió ante sus grandes rivales en una llegada a su medida, con un repecho final de 1,7 kilómetros al 6,3 por ciento de pendiente que rompió el grupo principal en mil pedazos. Confirmó su excelente estado de forma y su condición de favorito con una victoria clara, plena de clase y autoridad. Valverde llegó con unos metros de ventaja a la meta tras una espectacular aceleración de 400 metros que le permitió remontar al luxemburgués Kin Kirchen, el último que se atrevió a intentar llegar en solitario. El murciano marcó un tiempo de 4h.36.07 y los jueces le dieron un segundo respecto a Gilbert, Pineau, Kirchem y sus más directos rivales, es decir, Riccardo Riccó (Saunier), Cadel Evans (Silence), Franck Schleck (CSC), Carlos Sastre (CSC) y Denis Menchov (Rabobank). Se metieron entre los diez primeros los españoles Oscar Freire (Rabobank), noveno, y Oscar Pereiro (Caisse D'Epargne), ambos muy atentos cuando se desató la tormenta en las pendientes de Cadoudal. Un golpe de autoridad de Valverde, quien a sus 28 años firmó su segunda victoria en el Tour, después de la lograda en 2005 ante Armstrong en Courchevel. El vencedor de la Dauphiné y de la Lieja-Bastoña-Lieja, afrontará ahora la primera semana con la tranquilidad de haber aportado un triunfo a su equipo, que trabajó a destajo en la jornada inaugural. Mantener el jersey amarillo será una empresa que no entra en los cálculos del doble subcampeón mundial, quien tiene «su Tour» en la última semana. La etapa cumplió el deseo de la organización de ofrecer espectáculo desde el principio, evitando las tediosas escapadas con final en esprint masivo. Una pequeña cota al final permitió ver a los grandes espadas en duelo de fuerzas, todo un lujo. Pero hubo escapada, como no. Y la primera de la edición 2008 tuvo tres representantes españoles: David de la Fuente (Saunier), el premio de la combatividad de 2006, Rubén Pérez (Euskaltel) y el veterano Jose Luis Arrieta (Ag2r), que se pegaron a la rueda del francés Lilian Jegou en la primera aceleración apenas tomada la salida en Brest. La segunda etapa del Tour de Francia volverá a poner a prueba las piernas de los ciclistas con un perfil accidentado y con cuatro puertos puntuables, todos ellos muy lejos de la meta en Saint-Brieuc, y entre los que se encuentra la primera dificultad de tercera categoría de la edición. Al igual que la primera etapa, la segunda culmina en un repecho de menos importancia pero que puede dificultar el desarrollo de un sprint limpio y clásico, lo que abre la puerta a aventuras para llegadores más potentes. Con menos kilómetros que la etapa inaugural, 164,5, la etapa puede servir también para escapadas que pueden intentar salir del control de los equipos de sprinters. CORREDOR TIEMPO 1. Alejandro Valverde 4h36:07 2. Philippe Gilbert 0:01 3. Jérôme Pineau m.t. 4. Kim Kirchen m.t. 5. Riccardo Riccò m.t. 6. Cadel Evans m.t. 7. Frank Schleck m.t. 8. Filippo Pozzato m.t. 9. Oscar Freire m.t. 10. Oscar Pereiro m.t. 11. David Millar m.t. 12. Juan José Cobo Acebo m.t. 13. Matteo Carrara m.t. 14. Carlos Sastre 0:07 15. Thor Hushovd m.t. 16. Fabian Cancellara m.t. 17. Andy Schleck m.t. 18. Christian Vandevelde m.t. 19. Samuel Sánchez m.t. 20. Stefan Schumacher m.t. 21. Damiano Cunego m.t. 22. Erik Zabel m.t. 23. Carlos Barredo m.t.