Croacia se interpone en el camino de España hacia la lucha por las medallas

Y ahora... Croacia. La selección que acabó en el Eurobasket de Madrid con la larga racha victoriosa de los campeones del mundo, que firmaron 28 triunfos consecutivos, se cruza hoy a partir de las 08.30 horas en el camino de España, en la primera eliminatoria decisiva de los Juegos, los cuartos de final que abren la pelea por las medallas. Los españoles auguran un partido duro frente a un equipo al que coinciden en calificar como «muy completo», repleto de jugadores que militan en la Liga ACB y en el que no sólo destacan a sus tiradores. Faltan Vujcic, Kasun y Stojic, y Popovic no podrá jugar por una fascitis plantar, pero Croacia no tiene nada que perder y España no se fía de esta selección, ante la que perdió en el Eurobasket por un triple de Marko Tomas en los últimos segundos. El madridista vuelve a ser uno de los jugadores más temidos por los españoles, que también nombran a Planinic (ex del Tau ahora en el CSKA) y a los pívots Barac (Tau) y Banic (Iurbentia Bilbao). «Barac también puede tirar de cuatro o cinco metros y para Pau es difícil defenderlo», advierte Rudy Fernández. En España podría perderse la cita Marc Gasol, que sufrió un pinzamiento en el menisco de su rodilla derecha al internar taponar frente a Estados Unidos «a uno de esos que saltan mucho». Tiene dolores, aunque el hermano de Pau asegura que está dispuesto a jugar «sólo con una pierna». A sus expensas, la selección de Aíto espera con impaciencia «y respeto» a un equipo cuyo buen baloncesto sorprendió en el inicio de los Juegos, cuando ganó a Rusia por 85-78. Los jugadores españoles no reducen el potencial de Croacia a su peligroso lanzamiento exterior, y destacan también que «también tienen ritmo y carácter. Ya no son sólo tiradores». Hora: 08.30