Oro, número 1 y ahora Príncipe «Es una de las cosas más grandes que me han pasado»

R afael Nadal va a tener que construir u na estantería nueva para todos los premios que ha logrado esta temporada. Al oro olímpico logrado en Pekín, a su primer Wimbledon y a su cuarto Roland Garros se sumó este miércoles el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes. Nadal se impuso al nadador estadounidense Michael Phelps, tras lograr en la última votación el respaldo de 18 de los 24 miembros del jurado, que ha destacado en el acta la trayectoria ejemplarizante del mallorquín. Además de sus éxitos y su comportamiento, dirige la Fundación Rafa Nadal, para la asistencia social para los colectivos más desfavorecidos y la cooperación para el desarrollo en los países más necesitados, sobre todo los más jóvenes y las personas con discapacidad. Nadal, que sucede de esta forma al piloto alemán de Fórmula Uno Michael Schumacher, ganador de la pasada edición, ha sido galardonado después de que el jurado en su reunión de ayer descartara sucesivamente a los otros finalistas, la selección española de fútbol, la pertiguista rusa Yelena Isinbayeva y el atleta jamaicano Usain Bolt. El acta recoge «los méritos contraídos por el ganador, tanto en competiciones del Grand Slam, Roland Garros por cuarta vez y Wimbledon por primera vez, como en la obtención del número uno del mundo y que en año olímpico ha añadido a su impecable palmarés la medalla de oro en Pekín». Añade que Nadal «es deportista ejemplarizante» y que «tanto en la victoria como en las escasísimas ocasiones en que conoce la derrota se manifiesta como gran deportista». Impecable «Es particularmente impecable su reacción en los triunfos más importantes y el modo en que destaca la labor de sus oponentes», destaca el jurado, que recuerda que «recientemente ha creado además una Fundación que lleva su nombre, de carácter benéfico, destinada a la asistencia social a colectivos desfavorecidos y a la cooperación al desarrollo». El jurado subrayó que el ganador del Premio Príncipe de Asturias de los Deportes ha sido una de las grandes figuras de los Juegos Olímpicos de Pekín, junto a Michael Phelps, Usain Bolt y Yelena Isinbayeva. Y concluye indicando que Nadal obtiene el premio en votación que «ha ponderado su contribución al extraordinario año del deporte español, que en 2008 ha conquistado grandes premios internacionales en distintas disciplinas». Don Felipe de Borbón expresó al tenista su felicitación junto a la de su esposa, la Princesa Letizia, en un telegrama en el que alaba a Nadal por «convertirse en una referencia para la juventud de todo el mundo». El secretario de Estado para el Deporte, Jaime Lissavetzky, dijo que le parece «justa» la concesión del premio a Rafael Nadal, del que abundó que a sus «excelentes resultados deportivos» añade «la componente humana». «Es un chico ejemplar» El presidente de honor del Comité Olímpico Internacional (COI), Juan Antonio Samaranch, ha opinado que Nadal es «un chico ejemplar en todos los sentidos» y cree que el galardón ha sido «muy merecido». El de los Deportes es el séptimo de los ocho galardones internacionales que convoca anualmente la Fundación Príncipe de Asturias y que este año alcanzan su XXVIII edición. El jurado, presidido desde su primera edición por Juan Antonio Samaranch, estuvo integrado, además, por el secretario de Estado para el Deporte, Jaime Lissavetzky, por ex deportistas como Arantxa Sánchez-Vicario y Enrique Castro Quini , y por responsables de las secciones de deportes de medios de comunicación nacionales. El año pasado el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes recayó en el piloto de Fórmula Uno Michael Schumacher y en 2006 en la selección española de baloncesto. En ediciones anteriores fueron galardonados deportistas como el atleta británico Sebastian Coe, el golfista Severiano Ballesteros, el saltador de pértiga Serguei Bubka, la atleta argelina Hassiba Boulmerka, el ciclista Lance Armstrong, el fondista marroquí Hicham El Guerrouj y el piloto de Fórmula 1 Fernando Alonso. El Premio Príncipe de Asturias de los Deportes se concede «a aquella persona o institución que, además de la ejemplaridad de su vida y obra, haya conseguido nuevas metas en la lucha del hombre por superarse a sí mismo, y contribuido con su esfuerzo, de manera extraordinaria, al perfeccionamiento, cultivo, promoción o difusión de los deportes». El galardón, al igual que los otros siete que otorga la Fundación Príncipe de Asturias, está dotado con 50.000 euros y la reproducción de una estatuilla diseñada por Joan Miró. Rafael Nadal se mostró encantado con su Príncipe de Asturias . Recién levantado, recibió la noticia y se mostró sorprendido de ganar a atletas de la talla de Isinbayeba, Bolt o Phelps. «Los candidatos eran de un nivel altísimo. Que me hayan considerado a ese nivel es ya mucha satisfacción aunque no hubiera recibido el premio», indicó sin disimular su felicidad. «Este premio me hace más ilusión de lo habitual, porque no sólo representa los valores deportivos sino también los humanos y eso es especialmente satisfactorio», apuntó. El tenista incluso señaló quera «una de las cosas más grandes» que le podía pasar en la vida. Consideró que este galardón es distinto al resto y se lo dedicó a su familia. «Recibir este premio es muy especial», comentó, aunque rechazó una responsabilidad por tener un Príncipe . «Sólo intento hacer las cosas lo mejor posible».