«Los aficionados leoneses podrán estar cerca de los mejores ciclistas españoles» Samuel Sánchez hace de maestro de ceremonias en San Andrés

Muy fino, señal inequívoca de que se encuentra en plena forma, es la carta de presentación de Samuel Sánchez (Oviedo,1978). «No me he descuidado tras los Juegos», afirma el ciclista asturiano, que aspira a alargar hasta el Mundial de Varese del próximo día 28 de septiembre el estado de gracia que le llevó a convertirse en el primer medallista olímpico de España en los Juegos Olímpicos de Pekín. Ayer estuvo en León, en calles que frecuenta cuando hace una visita a Chisco Rivas, osteópata de la clínica leonesa Sanasport. El flamante campeón olímpico afronta ahora el final de una temporada que le ha catapultado a la gloria. - Antes de los Juegos Olímpicos ya era un ciclista conocido pero, ¿ha cambiado mucho su vida tras la medalla de oro en Pekín? - Bastante. He pasado de ser un ciclista conocido a ser un deportista muy conocido a nivel nacional e, incluso, internacional. Conseguir una medalla de oro supone traspasar los límites de tu propio deporte. Pasas de ser conocido en el mundo del ciclismo a ser conocido en el mundo del deporte en general, especialmente en España. ­- De todas las pruebas en las que ha hecho con la victoria, ¿es el oro de Pekín lo que más valora o tiene más cariño a carreras menos conocidas por la gente pero de mucho prestigio en el pelotón como el Campeonato de Zurich que ganó? - Es diferente lo que sientes. Hay carreras que he ganado y que en su momento significaron mucho para mí pero, sin duda, mi mejor triunfo es la medalla de oro en Pekín. - Tuvo un gran palmarés en aficionados pero le costó ganar en profesionales. ¿Esa presión por lograr la primera victoria fue una losa en sus inicios en el pelotón? - Fue un problema de peso. Antes era un corredor más potente, tenía más velocidad pero, desde que pasé a profesionales, perdí 10 kilos y me he convertido en otro tipo de ciclista, más completo, capaz de ganar pruebas de un día del máximo nivel, como pruebas de la Copa del Mundo, y de ser podio en una vuelta de tres semanas. - ¿Ha tenido la ocasión de correr en León o en la provincia? - He competido en León en muchas ocasiones. Sin ir más lejos, en la crono por equipos con la que comenzó la Vuelta a España del 2004. También tengo un buen recuerdo de Ordoño, en la que gané dos carreras de cadetes. - Usted es asturiano. Supongo que conocerá León a la perfección... - Desde luego que sí. Cada vez que estoy en Oviedo me acerco hasta León. Tengo muchos amigos y sobre todo está Chisco, un osteópata formidable de la clínica Sanasport. Cada vez que puedo vengo a León. - ¿Qué va a suponer este critérium para San Andrés y para León? - Va a ser una oportunidad única. Los aficionados leoneses podrán estar cerca de los mejores ciclistas. Es una ocasión inmejorable para charlar, hacerse fotos. No vamos a tener la presión de la competición y por ello vamos a estar más cercanos a la gente, especialmente a los más jóvenes, los ciclistas del futuro. - ¿Qué meta se marca Samuel Sánchez para el final de la temporada? - En nada voy a marchar a la Vuelta a Polonia, que va a ser importante para preparar el Mundial, en el que hay que ayudar a Óscar Freire. Tampoco pierdo de vista París-Tours y Lombardía. - El recorrido del Mundial favorece a los esprinters pero usted siempre llega muy bien al último tramo del año, ¿renuncia a jugarse en Varese sus opciones en favor de Freire? - El circuito no lo conozo pero la idea inicial es apoyar a Freire, que es el más rápido en caso de llegar al esprint y hay que ayudarle al máximo. Aunque luego la carretera decidirá. - La Vuelta llega a su tierra mañana, ¿a quién ve de favorito para la victoria final? - A Contador. Desgraciadamente Valverde perdió ayer sus opciones y Contador es el que está mejor colocado y tiene un buen equipo a su lado. - ¿Qué le parece el regreso de Armstrong al pelotón? - Es una noticia muy buena para el ciclismo. Va a hacer que se hable mucho de este deporte y eso es bueno. El flamante campeón olímpico de fondo en carretera, el ciclista ovetense Samuel Sánchez, fue el maestro de ceremonias de la firma del convenio que traerá a San Andrés lo más selecto del pelotón nacional con la celebración del critérium de la Asociación de Ciclistas Profesionales (ACP) en esta localidad leonesa en 2009 gracias a la apuesta por el ciclismo de Gesleón, que ha jugado un papel decisivo para que esta carrera se dispute en León. En la firma del convenio estuvieron presentes, además del ciclista Samuel Sánchez, la alcaldesa de San Andrés, María Eugenia Gancedo, el concejal de deportes, Óscar Álvarez, el presidente de la ACP, el ex ciclista Pipe Gómez y el responsable de Gesleón, Julio Ricardo García. La disputa de esta prueba no tiene todavía una fecha definida si bien parece claro que tendrá lugar a finales de octubre o comienzos de noviembre del año próximo. Será retransmitido por TVE y el recorrido está pendiente de lo que decida la cadena pública. La organización sí ha confirmado que el trazado no excederá el kilómetro para concentrar al público a lo largo del mismo y que éste no se acumule sólo en la salida y en la llegada, algo que suele pasar en recorridos más largos.